鍾尚志的讀書興趣

平日讀什麼書，各人有各人的嗜好。有時與人交談間發覺彼此同讀過某本書，會倍增談興，彼此間的距離好像一下子拉近了。即使互不相識，素未謀面，書本也可以起到這樣的作用。日前讀到對鍾尚志的訪問，我就有這樣的感覺。

我不認識香港這位曾在沙士一役中名噪一時的名醫。記者採訪他不關乎醫學問題，而是他的讀書愛好。他談到讀八股文，認為可以從中學習寫作；又談到對他有「深遠影響」的美國人類學作家 Jared Diamond 和他的兩本書。這都讓我覺得親切。

我曾經提倡，新聞系應當教教八股文，讀學生從中學會怎樣組織材料，寫出文思流暢的文章來。鍾尚文自言，他寫文章也參考八股文的結構。

明清科舉要考的八股文，格式嚴謹，後來從格式到內容都僵化了，成為箝製思想的工具。自從「五四」提倡反封建以來，「八股」成了死板老套、陳腐腔濫調的代名詞。

八股文的格式是先要破題兩句，以概括、解釋題義；接着是承題三句；起講，進一步說明題目內容的背景等等。然後是議論，一般分為四比，即四個對偶句，共為八句；每兩句好比人的兩股(兩腿)，共八股。這數量限制是逐步形成的。這其實是人們說理、議論中按思路習慣自然形成的表達方式，是一種承接歷代散文寫作形式形成的成熟文體。啟功對它有「能與駢體詩賦合流，能融入詩詞的麗語，能襲來戲曲的神情」的高度評價。

至於 Jared Diamond (賈雷德．戴蒙德)，他談到作者最有名的兩本書《槍炮、病菌與鋼鐵》(Guns, Germs, and Steel)與《崩潰：社會如何選擇成敗興亡》(Collapse)，都是我認為分量十足而一再翻閱的書。戴蒙德是生理學教授，而研究的視野和興趣非常寬廣。縱，廣及人類的文明發展史；橫，廣及全球尤其是太平洋很多仍然很大程度上保持原始狀態的小島，曾到那些地方做長時間的野外考察，從中研究的人類文明的發展軌跡，從歐洲文明為什麼可以雄霸世界，到復活島的原始文明為什麼崩潰式的神秘毀滅。

我讀這兩本書都覺得驚心動魄。他說的其實不是發生了的已成過去的事情，而分明是各地人類社會正在發生的事情──不計後果地濫用資源。文明的毀滅，例如美洲瑪雅文明、印加文明、格陵蘭島的維京社會等的消失，似乎距離現代文明社會很遙遠，但歷史悲劇總在重演。在各種因素的作用下，人不會認真吸取教訓，哪怕是關乎民族、社會生死存亡的教訓。

這可能正合了一個著名的心理學定律──墨菲定律(Murphy's theorem)──所說的：事情如果有變壞的可能，不管機率多小，總會發生。

鍾尚志向香港人推薦戴蒙德的兩本書。我很同意，香港就像大海中的一條小船，生存條件很脆弱，要很懂得珍惜和利用僅有的條件 。

戴蒙德新出了一本書，The World Until Yesterday: What Can We Learn from Traditional Societies? (昨日之前的世界：可以從傳統社會學到什麼?)。這應該是前兩本的續篇吧?期待可以早日讀到。