被所謂「歇後語」考起了

歇後語：裁縫度身──有分寸

日前到一家長者中心參加迎接冬至、聖誕的聚餐，其中有助興的有獎遊戲，由某慈善機派出兩位義工主持，向在場十餘桌的出席者提問歇後語。我所在的一桌是第一個被提問的：「周身郁」(全身在動)的歇後語是什麼?

我們之中，有近百歲的老人、有稚齡的小兒，但也有醫生、有碩士、有大學生……，全都啞了，沒有一個人答得上，平白把拿獎品的權利讓出了。這真令人洩氣！

答案出來了，卻是更令人洩氣：竟然是「冇時停」(沒一刻停止)。這算是歇後語嗎?只能說是粵語熟語。洩氣當然不是為了拿不到獎品──一小包獨立包裝餅乾──而是為了歇後語這種中國民間口頭文學，在香港的式微。

從主持人接着的提問可以看到，兩人都不明白什麼叫歇後語。可以這樣推想：兩人應當不是第一次做這遊戲的主持，兩人得到身邊同事的認可去主持這遊戲，表示身邊的同事也不明白歇後語是什麼。這遊戲其後唯一可取的提問是：冇鼻佬戴眼鏡的歇後語是什麼?──冇得頂。這是非常典型的粵語歇後語。

歇後語說得上是中國最短小精悍的文學形式，一般只有一句話，可能不到十個字，但就形象鮮明地說明了一件事、一個畫面、一個道理，而且饒有趣味、幽默諧謔、一針見血，還常常帶有懸疑性，留有讓人思考、想像的餘地，會像詩歌一樣耐人尋味。它常常像個燈謎，而用語更加精簡。它是口語創作，都考究不出作者來，只作口耳相傳，不會像詩歌、燈謎一樣結集出版。它流傳於不同方言的人群之中，用語非常生活化，像民歌一樣隨時隨地拿身邊的事物生發開去指事言物。它能增加語言的趣味性，讓人避免說得太直白，繞一個小圈子說出來，讓聽者莞爾。近年，有人把不同地方的歇後語編成辭典。我有一本四川辭書出版社出版的《歇後語大辭典》，其中收集的歇後語有一萬六千條之多。

隨便翻翻，只覺實而不華，充滿樸素的民間智慧。比如：

孔夫子的徒弟──閑(賢)人

耶穌堂闗門──不講道理

買鹹魚放生/望鄉台上吹口哨──不知死活

萬歲爺剃頭──不要王法

藤攀枯樹──死糾纏

落了三年黃梅雨──絕情(晴)

半個銅錢──不成方圓

兩個啞吧親嘴──好得沒法說

小朋友唱歌──同聲同氣

吃了三碗紅豆飯──滿肚子相思

婆婆說了算──沒公理

以上都是粵語區以外的歇後語。粵語自然也不乏歇後語，從數量到質量都堪稱上乘。例如：

十二點半──指天督地

大肚婆行鋼線──鋌(挺)而走險

一只筷子食豆腐──搞wo3 曬

番薯跌落灶──該煨

茅根竹──借(蔗)水

蓊菜文章──半通半不通

這些歇後語的生成背景已大變，很多對於現代人已難於理解，譬如說「燒壞瓦──唔入疊」，由於瓦房日少，很多人已不知道什麼叫「唔入疊」(瓦片一塊一塊相疊)。

香港也有具地方特色的歇後語，例如：

翻鬼佬月餅──悶極(mooncake)」

非洲和尚──乞(黑)人僧

海底石班──好瘀(魚)

這些都是多年前的成語了。應該還有更新、更貼近現時生活的，只是我孤陋寡聞不知道而已。