銀杏樹：奇怪的活化石

太原市晉祠的老銀杏

據二月河說，銀杏在中原一帶很罕見。在鄉下，槐、柳、榆、桑、椿、楊等雜樹到處都是，要找一果銀杏卻很難。偶爾見到，必是老得「不知年月」的古樹，「往往便是方圓數十里內的『座標』性物件」。用香港的流行話，就是地標了。如果有銀杏樹的話，很可能是在寺院裡。他有一年一連遊了多個古剎，幾乎每個寺院都有一棵老銀杏。

我也有這樣的印象。幾年前到太原，遊覽了晉祠，裡面就有兩棵老銀杏，一雌一雄，據說樹齡有五百多歲。這比二月河說的二千幾年的老銀杏，年輕多了。

二月河提到，在山東認識一位原來「官不小」的退休老幹部是個銀杏迷，家裡院子種的都是銀杏樹，還因為銀杏的經濟、文化、藥用價值而到處推廣種植銀杏，期望在全國種植十億棵。據說，目標已突破了。成果之一是黃河邊上一個銀杏林：長三十里地，最寬處二百餘公尺，非常壯觀。

中國有些地方其實有大量銀杏樹，其中之一是丹東。

不久前到韓國旅遊之前，本打算到丹東去，因為聞說當地的秋色很漂亮。可是各個旅行社都不大重視這個位於鴨綠江邊的城市，若安排在行程裡，也只是聊備一格。與丹東也就緣慳一面了。

很湊巧，回來不久，就在央視上看到一個關於丹東的節目，是「邊疆行」專題片的最後一集。片集繞着中國邊境採訪各個邊關口岸情況，最後一站就是通往朝鮮的丹東。記者特別提到，丹東的市樹是銀杏，還拍攝了沿着鴨綠江一條大街被銀杏染得一片金黃的秋日景色。

韓國雞龍山一棵老銀杏，抖落了大片明黃

搜尋的資料才知道，銀杏樹在丹東已有上千年歷史。丹東大孤山寺廟中的一棵銀杏高35米，樹齡達1300歲。從上世紀三十年代初起，丹東把銀杏樹移植到道路兩旁作路樹。市區的大街小巷和公園內，分佈着相當數量的三百到五百歲銀杏樹，市區的主要街路，幾乎被百年以上的銀杏樹所覆蓋。據說，現今亞洲國家城市種植有百年銀杏樹的街道只有六條，而丹東市就佔三條云。丹東也是亞洲擁有上百年銀杏樹最多的城市。

銀杏樹是很古老的樹種，有活化石之稱。可是二月河在書中說，地球在一億年前的白堊記晚期遭遇災變，「全世界的銀杏都犁死了，只是留在中國的還在」，這顯然就不確了。與丹東同一緯度的朝鮮、韓國、日本都有大量銀杏樹。就我不久前在韓國所見，多個城市包括漢城，都愛以銀杏樹作路樹。

銀杏確是奇怪的植物，存在所謂「生態悖論」(ecological paradox)，即既有難以繁衍的特徵，又有適應環境的能耐。銀杏以生長緩慢知名，通過有性繁殖，一般要二三十年才能結實(雄樹開花、雌株結實)，因而有公孫樹之稱，即把樹種下，要到孫子才有收成。這樣的樹本來很難傳宗接代下去，生態環境一惡化，就很難繁衍，有被自然淘汰之虞。可是它又可以無性繁殖，通過嫁接、插枝等繁殖，插枝大約 4 0多天就能生根，成活率可達九成以上，嫁接樹三至五年就可結實了。樹齡之長，又是其他樹木很難企及的。

世界衛生組織已認定銀杏確有很高的藥用價值，能改善生理及心智機能老化、腦部缺氧、智力降低、老化痴呆、阿爾茲海默症。但也要知道，銀杏葉和果都有毒，慎勿多服亂服也。