日前讀到一篇文章：Western Men are Doomed (西方男性刦數難逃)。初看標題，摸不着頭腦，看下去不禁莞爾，而又黯然。
這是《紐約時報》上的文章，是兩位專欄作者之間的對談，兩人是David Brooks 和 Gail Collins。題話是 David Brooks 挑起的，他也是對談的主導者，「西方男性刦數難逃」是他憂心忡忡的慨嘆。注意：他本身是西方──不是東方──的男性──不是女性。
他首先從西方vs東方的角度談起，指出兩者的思維方式不同，西方先着眼於個人，東方則先看到全局，包括個人與整體的關係。例如面對一幅有雞、牛、草的圖畫，要把三者組合，西方人會把雞和牛組合，因為兩者都是動物；東方人會把牛和草組合，因為牛吃草。
David Brooks 認為，在現代網絡化的複雜世界中，西方愛把事物孤立起來看待的思維方式不合時宜，而東方的整體觀思維方式會更適應。所以東方人更適應未來社會。
至於男與女，人們一直同意女性心事較細密，對別人的情感反應的感覺比較敏銳，這將使女性更適合服務形經濟的社會。相對之下，男性較適合農業、工業社會。
西方的男性的競爭力不及東方的男性，又不及西方的女性，於是就刦數難逃了。
David Brooks 為什麼會有這樣的想法?這得要返看他此前在奧巴馬訪華之時寫的一篇文章才好理解，文章題目是The Nation of Futurity (未來之國)。
文章開頭，「未來之國」說的是美國──開國之初的美國：人人幹勁十足，都相信只要肯付出就會有收穫，對未來充滿信心，人人「到處闖蕩，轉工跳糟，結婚離婚，生產新成品，又在正義行動中慷慨的送掉」。
不過，這樣的自信有循環，如今，「未來之國」變成中國了。不是說中國的人均收入已追上了美國，而是中國人的那份自信、對未來的信心正如當年的美國，而美國人已不知把這丟失到哪裡去了。
文章說，中國人的自信令人驚訝：86% 中國人認為國家走對了方向，美國人只有37% 認為國家的方向對頭。《新聞周刊》與英特爾聯合進行的「全球創新調查」，只有22% 中國人認為中國目前是創新大國，但有63% 相信中國未來30年可以成為創新大國。大部分中國人相信中國將來可以產生改變社會的發明，而只有三成美國人有這樣的自信。
文章對美國當前境況很不樂觀：偏重消費，債務沉重，依賴進口，但不重生產、創新和出口。美國人過去對未來有信心是因為相信一代比一代能幹，可是現實不再是這樣，政制中人寧願走便道捷徑，哪裡省力往哪裡走，選擇減稅、擴大醫療福利等，可就是無法通過要付出代價的事情，如節制開支、控制醫療成本等。習見的是為過分揮霍互相指責，爭吵不休。
讀着這篇文章，不知道怎的，我仿佛以為作者對比的是香港與內地了。他說的美國的情況，不是正是香港的現實嗎?
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Western Men are Doomed: http://opinionator.blogs.nytimes.com/2009/11/19/western-men-are-doomed/?scp=1&sq=western%20men%20are%20&st=cse
The Nation of Futurity: http://www.nytimes.com/2009/11/17/opinion/17brooks.html?_r=1&scp=1&sq=The%20Nation%20of%20Futurity&st=cse
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