從日本菜看日本人

對日本人的印象，世人比較一致的看法是「經濟動物」，他們似乎一生下來就是為了工作、為了賺錢。

有這樣的笑話：
兩個德國人聚在一起，會訂出三條規章，四條法律。
兩個猶太人聚在一起，會產生三種意見，結成四個政黨。
兩個美國人聚在一起，會吵三次架，創造出四種關於正義的說法。
兩個日本人聚在一起，會開三家銀行，四家公司。

每個民族都必有自己的性格，而民族性格的形成，不是片時三刻的事，有很長遠的歷史淵源。日本人好賺錢的所為比較容易看到，相對之下，日本人的勤勞、刻苦、好學就比較少人注意了。在重視教育方面，日本早在明治時期就已超過英國。明治維新時期，已有四成成年男性、兩成半成年女性在私塾受教育，懂得讀、寫、算。而當時的英國只有兩成半男性受過教育，女性更被排斥於學校之外。

日本人之勤勞從何而來呢?國際日本文化研究中心的川勝平太教授認為，這與江戶時代的閉關鎖國有關，這使以前進口的棉花、砂糖、陶瓷等商品都必須自己生產了，日本人被逼要克服重重困難去生產各種用品。學者速水融稱之為「勤勞革命」，這變革為嗣後的明治維新奠定了基礎。

現在，世人都覺得日本人很有錢，以致羡慕日本人。於是有這樣的笑話：俄羅斯東部某小小的自治共和國，民生凋零，找不到出路。有人為此定下大計：第一步，宣布脫離俄羅斯獨立；第二步，向日本宣戰；第三步，同一天宣布對日本無條件投降，接受日本統治。──這不知是外國人還是日本人杜撰出來的。

可是到日本農村走一走，你會發覺日本的富裕與別的地方不同，不是那種暴發戶式的富裕，你還看到日本人本來貧窮的一面。這從食物最可以發現。

吃日本菜有很多「漬物」，就是醃製的食品，用蔬果、魚蝦等製成，味道很濃、很鹹。在日式旅館中吃早餐晚餐都必有多種漬物，早餐尤多，都用很精緻的小碗小碟裝着，分量很小，例如一枚鹹梅。這些其實都是以前農民伴着飯吃的，一小點就可以吃一碗飯。我們吃過裡面就只有一枚鹹梅的夀司，還見過拳頭大的鹹梅飯糰，也是以前農民下田的食品。

現在人們吃的夀司不厭其精，甚至有金箔夀司。但夀司其實是農民粗吃的東西，夾上漬物，有防腐作用。夀司飯加上醋，也是為了防腐，方便早上從家裡帶到田裡去吃。

日本多山，耕地很珍貴。在旅行中可以見到，農田都精耕細作，很小的一塊地也會利用上，與中國農村所見很相似，只是收拾得整齊得多。

旅行途中吃了不少有日本特色的食品，但沒有什麼是特別名貴的，也沒有什麼是以很特別、繁瑣的方式炮製的，醃製、冷吃的佔很多。不過都花了大量心思去「包裝」，包括裝載的器皿、擺放的方式、顏色的配搭等。如果有點什麼名貴食品，只會給你一小塊，例如鮑魚什麼的。

經常，食物款式還是太多了，吃不完，很可惜。可是相對於吃中國菜的鋪張奢豪，實在相差太遠了。

究竟是日本人富些?還是中國人富些?

(日本東北行之十二 )