幼兒比成年人聰明?

小孩子的學習能力是成年人都羡慕的，但所有的成年人都忘記了自己在那個年齡是怎樣學習的。有人用一句簡單的話來總結出兩種學習的不同：Babies explore; adults exploit，意思是幼兒通過探索學習，而成年人通過學會的東西去學習。

這來自《紐約時報》上一篇文章，文章的題目是Your baby is smarter than you think(幼兒比你想像的聰明)。作者Alison Gopnik是加州柏克萊大學的心理學教授。

文章通過三個實驗例子，說明四五歲以下的孩子主要是通過觀察、探索、想像來學習的，這樣學到的東西比我們想像的多得多，能力也強得多，某些方面甚至超越成年人。

不過，這種能力會隨着年長而逐漸減退，而這是不可避免的。

三個實驗，都證明幼兒學習中最感興趣的，是通過自己的參與，去發現事物的因果，而一旦發現了結果，興趣就下降了；如果面對的是玩具，玩具就會被冷落。他們從探索中發現因果關係的能力，遠比人們想像的強。他們仿佛知道有或然率這回事，對出現的結果有所預期，而一旦結果出乎意料，會覺得驚奇。

例如在一個實驗中，一個大箱子裡放滿白色的乒乓球再摻雜若干紅色的乒乓球，每拿五個出來，定是白多紅少，而一旦出現四紅一白，參加實驗的八個月大幼兒就會茫然望向實驗人員。

人的大腦是靠神經元(neuron)連結成的網絡運作的。不可不知，幼兒大腦中的神經連接線路比成年人還多，但這些連接未成熟，很鬆散，溝通效率不高。幼兒要通過不斷的學習，才能把完善的大腦網絡建立起來。對哪方面的興趣較大，哪方面的網絡就建立得堅固些、強大些。隨着人的成長，這個網絡會有所選擇些發展，被忽略的會萎縮，

於是，人長大後，大腦發展成怎麼樣，就要看自小怎樣去給大腦輸入程式，這是在幼兒的探索中進行的。到了某一階段，人逐漸建立起自己的發展方面，會越來越倚賴某個方面的知識和經驗，對外界的探索也就越來越少。人「成熟」了，幼兒階段靠探索去學習的積極性和能力，也下降了。

文章提到，幼兒學習有一個特點，是對「突發性」的東西特別感興趣，一點點突如其來的事情，就會把他們的注意力吸引過去。當我們埋怨小朋友不能集中注意力的時候，其實不知道他們無法心不旁鶩，刻意安排他們去專注於一件事情、一個目標，反而壓抑了他們學習的熱情和能力。成年人的學習會有目標地進行，而且以已擁有的知識為基礎；幼兒想學的，都是新鮮、意想不到的東西。成年人的學習方式無疑更有效率，可是就難免有較大局限性。

無論你同意不同意，人做事總是趨向於不作思考的。最好是形成了定式，不必動腦筋或者少動腦筋就可以完成，形成「良好」習慣。這其實就是一切設計、創新的訣竅所在，能夠讓你不必思考就可以操作的設計和創新，就是user friendly 的。我正在使用的一部歐洲名牌錄映機到現在仍然讓我埋怨，就是因為它的使用步驟很繁複，每一步都好像在和你博弈。

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http://www.nytimes.com/2009/08/16/opinion/16gopnik.html?em