希臘只有一千零幾十萬人口，比香港只多約三百萬；GDP 則約只及香港的九成。在世界上，它位於發達國家之列，可是放在歐盟，則列為欠發達國家，經濟基礎較薄弱，服務業佔GDP的82.3%，七成就業人口從事服務業，航運、旅遊、僑匯是外匯收入的三大支柱。農業較發達，工業製造業較落後，以食品加工和輕工業為主。
今天想起希臘，你會想到悠閑，與城邦時代雅典人聯同斯巴達人對抗波斯大軍入侵時的奮勇強悍，似乎已沾不上邊了。希臘加入歐元區之後，借債優惠而便捷，而財政預算與稅收卻不受監管，於是大肆揮霍，官商皆貪，借了一屁股債。不過幾年時光，到二零零八年金融海嘯爆發，希臘便成為歐洲債務危機的原爆點，接着牽連到西班牙、葡萄牙、愛爾蘭、意大利等國家。
希臘幾年來得到不少注資援助，以今天匯率計算達 2640 億美元，多過希臘一年的GDP。它也按照債權國和 IMF 等金融機構的「經典」緊縮經濟療方，勒緊褲帶過了幾年緊日子。可是受制於統一的貨幣之下，沒法通過貨幣貶值來刺激經濟，經濟始終振興不起來。那些大筆注資到哪裡去了?主要用來償還到期的債務，等於由債權人左手交右手。
希臘通過公投拒絕了債權人的方案，等於說，你不借錢給我，也別想我還錢；你願意借的話，我繼續還錢，但還款額得打折；而且，別讓我繼續勒緊褲帶過日子，老子受夠了！
你盡可以說這是「發窮惡」，但它也是循規蹈矩做了幾年乖孩子之後，才被逼走上這一步的，何況還有逾六成民意支持作後盾?假若陸續有其他國家被逼走上「梁山」，再指責它們「無賴」就更加沒意義了。
過去，這樣的債務違約都發生在第三世界，原因可以簡單地歸咎於這些國家的「落後」。如今，這竟然發生在西方文明的發源地，該怎麼解釋?
根據資本主義，亦即是《國富論》提出的基本經濟理論，供求關係決定了經濟的動向，產品多於需求，產品價格就低落；需求高於產量，價格就上升。為了利潤最大化，從國家到商人，都會致力於擴大需求，並同時盡量壓抑成本。從歐洲與資本主義同步發端的殖民主義由此而來，列強由是不斷擴大自己的勢力範圍，既爭佔資源，又爭奪市場，不斷征服；到近年，又不斷把製造業外移，既輸出污染，又降低成本。許倬雲教授把這比喻為浮士德精神，不甘堕落、永不滿足的精神。這樣的精神有它的積極意義，以前只是歐洲一部分民族的文化，現在卻是全球人類的共有的心態── 一切要更多、更好、更快、更舒服。這與起源於希臘的奧林克精神何其相似。
這樣的精神一旦與人的貪欲結合起來，則有欲壑難填之憂。創造更大財富的貪欲仿佛成了一部人類一直幻想擁有的「永動機」，一部可以無休止地自動運轉的機器，沒有煞停掣，就像歐元沒有退出機制。終於，這釀成一次又一次環球經濟災難。
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