送上賀歲花──無憂花

前幾天在香港動植物公園看見一種很美麗的花，金黃色，長在樹上，一大束一大束的，在枝頭長，也在枝幹長，葉子很大。一看掛着的名牌，這叫無憂花，一個很奇怪的名字。

香港人喜歡給花改一個好意頭、吉利的名字，無憂花是不是也是瞎改的?但這裡是動植物公園啊，不是街市、花墟。

後來一查，才知道這花大有來頭。

相傳，二千五百多年前，古印度的西北部喜馬拉雅山腳下（今尼泊爾境內），有一個迦毘羅衛王國。國王淨飯王和王后摩訶摩耶結婚多年沒有生育，直到王后45歲時，王后才懷孕了。按當時風俗，婦女頭胎懷孕必須回娘家分娩。摩訶摩耶王后臨產前夕，乘坐大象載的轎子回娘家分娩，途徑蘭毘尼花園時，下轎休息，當走到一株開滿金黃色花的無憂花樹下時，動了胎氣，就在樹下生下一個男孩，他就是後來的釋迦牟尼。

無憂樹因此是佛教的聖樹，但不知什麼原由，與佛教大有淵源的印度教也視無憂樹為聖樹，印度教愛神卡瑪手裹拿的五支箭中，就有一支是用無憂樹做成的。

據說，在人們都信奉小乘佛教的西雙版納，傣族村寨幾乎個個寺廟周圍都種得上無憂花。想得子女的人家，也常常在房前屋後種植無憂花。

香港是到近年才引進這種花的。二零零五年，中大校刊有文章介紹校園的樹木，提到崇基未圓湖旁有種有一株無憂樹，是一九九七年栽種的。文章並說，校園內只有這一棵無憂樹，「本地似乎也不多見」。文章還說，無憂樹一九五零年代才由廣州華南植物園引入中國，不知是否有據。

這篇文章又說，無憂樹是非常珍貴的植物，在印度稱為阿育樹。阿育是梵語音譯，意即無憂。無憂樹的樹皮有藥用價值，印度人用來治療婦女產後抑鬱、經痛及子宮出血。

無憂樹是否有此神效未可知，但到這美麗而婆娑的花樹下歇息一下，可紓解悶煩則應不假。際此舊歲將盡、新元將臨之際，就把這花送給大家吧。希望大家都可以在新的一年無煩無憂，無苦無慮。

我並寫了一幅對聯：

虎嘯一聲驅晦氣

鶯啼百囀引祥雲

也送上，祝大家虎年如意吉祥。