用字「規範」怎麼成死罪了?

英國《經濟學家》的行文用字指引天書

一些人對「規範」兩字很敏感，一說要規範什麼就彈起來。可能香港自由慣了，頗長時間以來又提倡放任經濟，不愛受束縛。可是另一方面，香港人又最愛標榜自己崇尚法治，以此為香港重要的價值觀。這就很矛盾。

據詞典解釋，規範是明文規定或約定俗成的標準。前者是法律、規章之類，後者則是社會公認、 大眾普遍接受的「潛規則」。社會的運作，沒有任何一者都不行。據台灣的《國語辭典》，因此有規範學，是「研究人類各種規範或言行準則的學科。一般指論理學、倫理學、美學等。可以用來指導人類如何思想和言行的學問。」

可是香港一些人一聽到「規範」就反彈。我曾見過有人在報上的專欄中為文反對文字要有規範，要寫標準漢語是為不對，因為這約束了作者的創作自由，應該提倡老子要怎麼寫就怎麼寫，什麼三及弟、四及弟的文字都可以寫，「達意而已」。

日前在網上搜尋中，無意中讀到一篇關於漢字繁簡的文字，當中有這樣的論說：「中國共產黨政權這數十年不斷用行政手段簡化漢字，經歷了多個步驟。直到近年，2013年6月5日中華人民共和國國務院公布了《通用規範漢字表》，列明各個簡化字的官方認可模樣。由這個專制政權推行的文字改造工程，背後理念就是規範。」

一引申到「規範」去就不得了，便上綱上線到：「專制政權就是習慣用以大壓小的方式作出規範，規範人們所用的文字，規範人們的書寫內容，乃至規範人們的思想。」這名作者居然還是某大學一個校友會的執行委員，又是網台節目主持。

漢字中大量不規範用字帶來的不便，相信所有人都會遇到過，如果做過文字工作，更加知道應當有必要的規範。中文老師每天做的，其實就是讓學生學習文字規範。在香港，沒有一個有法律地位的機關去進行文字規範，規範只能由各個文化機構和教育部門去做。於是，各個機構例如傳媒會有自己的規範，訂出一些行文用字標準。

幾乎每個漢字都有異體字，而同一個字在不同字款中可能以不同字形出現，楷體的字形可能不同於宋體的字形。加上每個人、每個機構對不同漢字的流變、用法有不同見解，用字就很不一樣。例如：報道、報導，發布、發佈，着衫、著衫，表裏、表裡……等等，莫衷一是，多不勝數。你看看香港報紙就知道，這些用字混亂不堪，可知自視為專業的傳媒業中人也無所適從。中小學生自然就更不知規範何在了，而他們的老師大概沒有多少人做過文字工作。

對於文字規範，西方傳媒很重視，一些著名機構不但有自己的 Style Book，還把它公開出版發行，以期讓更多人行文時知所遵從。我手頭上就有一本英國《經濟學家》( The Economist) 周刊的Style Guide，硬皮精裝，以示鄭重其事。中文傳媒則不怎麼重視，我曾經服務過的一家百年老店有一個用字指引，只有兩三頁紙，還是多年前鉛印的；後來到一個大機關做事，應要求編訂一本行文用字指引，花了不少功夫弄出來，交到上層去之後，卻是石沉大海。

西方國家雖然崇尚自由，但也力求文字規範，以利社會溝通。英國的牛津大字典(The Oxford Dictionary)，美國的韋伯斯特大字典 (現以 Merriam-Webster Dictionary 名義出版)，就是提供這樣的規範的權威機構。

香港受到兩岸都較強勢的中文影響，而又缺乏自己的中文權威，還有某些人視「規範」為洪水猛獸，香港的中文水平就只能無所適從地盲動了，此所謂「香港式中文」。