這不是西方才有的，也不是宗教才有的，但幾乎所有宗教提倡這樣的修習，就是靜坐下來，摒除雜念，斂神於內。據說舊約《聖經》裡提到的 hāgâ ，翻譯為希臘文之後，才衍生出 meditation 這字。東方各種宗教也有類似的修習，佛教更賦予它不同等級的修習內容，而佛像幾乎都是垂目盤腿入定而坐的。西方不少 meditation 修習有 Zen (禪)味，但西方傳媒報道所見的 meditation 則只側重於保健，有關的醫學研究涉及抗抑鬱、抗衰老(記憶力衰退、尿頻困擾)等等。
《紐約時報》三月十六日刊登了一篇題為 Meditation Plus Running as a Treatment for Depression (入靜加跑步以治療鬱症)的報道，報道了美國新澤西州 Rutgers University 的研究。研究中，22名抑鬱症患者與30名正常志願者接受了測試。他們每星期練習兩次，先做20分鐘數息(數呼吸)靜坐，再做10分鐘「行禪」(專注於每一步感覺的步行)，然後在跑步機上緩跑半小時。八星期後的測試發現，抑鬱症患者的徵狀減少40%，不愉快記憶的纏擾大為減少。正常志願者則說比練習前快樂了。
這其實涉及對大腦前額頁皮層(關乎專注力)與海馬體(關乎學習與記憶)兩個部分的鍛練。一些研究發現，嚴重抑鬱症患的海馬體會萎縮。長期修習入靜者在接受認知測試時，大腦掃描發現他們的前額頁皮層細胞呈現異於常人的溝通方式。
《紐約時報》二月十八日另一篇報道又報道了How Meditation Changes the Brain and Body (入靜如何改變大腦與身體)。這是美國卡內基梅隆大學「健康與行為實驗室」( Health and Human Performance Laboratory at Carnegie Mellon University) 的研究，研究招募35名因失業而嚴重抑鬱的男女分作兩組，讓他們分別接受三天練習，一組學習真正的入靜，一組只做一般的鬆弛身心練習。
事後的大腦掃描發現，只有學習真正入靜練習的人的大腦有關部位，有增加活力和溝通的變化。四個月後，他們幾乎沒有人再修習入靜了，但血液中一項炎症指數仍然遠遠低於另一組測試者。
入靜修習至今有點神秘，像氣功一樣，而兩者相類。據北京體育大學的《氣功標準教材》，氣功的定義是：「人體在安靜狀態下，通過調身、調息、調心的方法，開發人體生命潛能」的體育項目。其中的靜定派以練意念為主，凝神靜坐，意念集中，專注一境，以練靜為目的，包括道家的「清靜無為」，佛家的「禪定」，儒家的「坐忘」等，基本依據就是古人講的「靜能養神，定能生慧」。
修習神秘嗎?其實也不神秘，美國的 Psychology Today (今日心理學) 網還教導讀者在地鐵中入靜呢。我有時也這樣做，在地鐵、巴士、飛機上，不特別追求什麼，養養神就很好。
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