蠟梅一路，獨領風騷

蠟梅，寧波月湖。

陳從周談園林時經常提到，遊園要注意春夏秋冬四季不同。這次遊江南，在日期選擇上很被動，因為有演出任務，元旦日一定要到上海。旅行於是定在元旦前後跨年進行。這個時節的江南，似乎有點尷尬。

陳從丹說，遊園春宜觀花，夏宜賞荷，秋則老圃黃花、楓葉流丹，冬則明月積雪、四望皎然。我們出遊時，正好在秋冬之間，要賞秋葉嗎，來晚了，要賞春花又太早。到處看着落盡了秋葉的禿樹，和含蕾待放的玉蘭桃梅枝頭。真有點遺憾。

世事難盡如人意，隨緣而遊好了，如蘇子所言；「凡物皆有可觀，苟有可觀，皆有可樂。」天下一大觀，蕭瑟之中稍加注意，總有可觀賞的。意想不到的是，穿梭四個城市，一路有蠟梅作伴。

蠟梅其實不是梅花，而在植物分類上自成一科，是為蠟梅科，梅花則屬薔薇科。由於蠟梅花開五瓣，大小與花型都像梅花，於是被誤作梅花 ，還被叫作金梅、黃梅花。它的花瓣較厚，有蠟的質感，一般稱作蠟梅。梅花因能凌寒傲雪，歷來獲文人推許，賦予高尚的擬人品格。蠟梅的花期早於梅花，零下十五度仍可過冬，對最近超級寒潮這樣的嚴寒也無懼。

蠟梅，平湖莫氏莊園。

中國北方以前較暖和，據《詩經》，黃河流域一帶有很多梅樹。這到宋代已大變，以致王安石曾以「北人初不識，渾作杏花看」來嘲笑北方人不知道梅花是怎樣的，把杏花當作梅花了。如今，梅樹的生長線已南移至江南一帶。蠟梅則可在較北地區生長，北京以南地區可以露天栽種，可見蠟梅比梅花還耐寒

在華南，蠟梅很少見。以前曾在花墟的年宵花市中見到，纖纖弱弱的幾枝，萎靡不振。一次在粵北的梅關見到，也在年末，與疏疏落落的早梅一起，也長不出精神來。這回從寧波開始，才算見識到蠟梅的獨傲風姿，以至芬芳。

在寧波月湖見到的第一株蠟梅，樹不高，花也稀少，已很驚喜。這原來只是小小的序幕，湖邊接着有一株又一株蠟梅盛放。在一個正在舉行茶藝班研習的院落裡，一個小廳的黑黑的窗櫺旁，也擺放着一盆蠟梅盆栽。色與香都是淡淡的，襯托着庭院裡的陽光柔柔，真叫雅淡。

蠟梅，蘇州吳門人家。

蠟梅的葉子比梅樹的葉子大很多，枯黃的葉子落盡了，花也綻放到盛時，至為可觀。若有粉牆黛瓦藍天作背景，畫面更怡人。蠟梅營造的不僅是畫面而已，而是整個令人閒靜下來的氛圍。現代科學研究發現，人對外界的感受，不是某一個感覺器官單獨完成的，「眼耳鼻舌身意」會在你不自覺之下各有不同程度的參與。園林裡特別經營安置的蠟梅，就能調動你的六根，至於能不能有「色聲香味觸法」的六境感受，就得看你的悟性了。獅子林中見到一門額：聽香。粵人見了會為之失笑。相對的另一門額是「讀畫」。香而能聽，畫而能讀，你的六根原來具有待開發的潛能。

聞香則誰都可以。在平湖莫氏莊園一個圍以高牆的院落裡，我第一次為蠟梅的幽香傾倒了，院子裡兩株高大的蠟梅各倨一角，氤氳在花園裡縈繞不去。這正是造園法中香樹宜繞之以牆之法。到了蘇州，蠟梅更多，放得更盛。留園、獅子林的蠟梅固然蔚然可觀，在設於老宅的吳門人家餐館裡，也有大大小小的盛放蠟梅盆栽擺放着。

一路上，蠟梅獨領風騷。那天坐地鐵前往虹橋機場坐飛機離開上海，在地鐵站裡，竟然也有蠟梅相送：有乘客擎着幾枝蠟梅在扶手電梯上相對而過。上海竟然可以買到蠟梅「切花」。

(「江南行」紀遊之十四)