小橋流水，深巷老宅：住進老蘇州

平江客棧大廳(佳哥攝)

從平湖，搭一個半小時巴士，我們到了蘇州。準確一點說，到了姑蘇古城，下榻在一家原來是古老大宅的客棧去。客棧位於深巷裡，傍着一座小橋、一條小河、一條古街。一下子，仿佛回到了老蘇州。

我的書桌上有一枚銅章，約五厘米直徑，是紀念鑄章，掂在手裡有點分量，我把它當作紙鎮使用。用得久了，上面的字樣圖紋都視而不見。這次江南行臨出發前，忽然有所憬悟，拿起銅章來端詳，上面清楚以篆體字鑄明：蘇州建城二千五百年紀念。下面另有小字：公元前五百十四年，指的是蘇州建城的日子。啊！二千五百多年的古城。

據記載，周靈王十二年（公元前五六零年），吳國君位傳至二十世孫諸樊，國都南遷至今蘇州城址。周敬王六年（公元前五一四年）闔閭繼位，命大臣伍子胥在諸樊所築城邑的基礎上擴建大城，周長四十七里二百一十步二尺（約合今制23.9公里），名闔閭城。此後，城裡城外發生了稍涉中國歷史都知道的吳越爭霸故事。闔閭攻越失敗戰死，其子夫差葬之於姑蘇城外，這就是今日之蘇州名勝虎丘。

我在八十年代中到過蘇州，那銅章就是那時得來的，本來收藏在抽屜裡，後來「活化」了，放到案頭作紙鎮用。銅章是新鑄的，欠了古韻，但到了姑蘇城裡，處處可讓人有思古之幽情。我們下榻的客棧，就讓一行人一頭撞進了古老歲月去而嘩然──難怪，這一撞，撞到四百五十餘年前的明代去了。

客棧名平江，這名字就很有古意。蘇州有過不少名字，蘇州是隋代起的名；從北宋至元末，它叫平江府。這裡後來有過平江區，現在則擴大為姑蘇區，但仍保留非常富有蘇州特色的沿河古街平江路。平江客棧就在古街與小河邊，出門左拐跨過古老的夀安小橋，就是如今有「歷史文化名街」頭銜的平江路。

平江客棧中的桃園。園裡花未放，牆外柳仍新。

客棧是由方家大宅與董氏老宅改建而成的，改建中修舊如舊，格局不變，梁柱依然。位於紐家巷的正門，像是其貌不揚的民宅，不深的門廳也簡樸，再走過一個有着一口古井的天井，進入客棧的大堂 (lobby)，才見識到大宅的不同凡響。這裡本來是方家大廳，是大宅中最古老的建築物，布置的家具都是明清式樣的，有舊有新。加上門窗梁柱的雕飾、金漆，大廳散發着經過歲月沉澱，再賦予新生命而形成的大氣，堂皇而穩重。

客棧仍保留着大宅格局，分左中右三路，各路以不同花木主題的小花園分隔廳房，如桃竹楓松等。我住在桃園一個房間裡，花園裡有三株桃樹，可惜不逢花期，房間的木門窗旁有一口古老的水井。高高的粉牆黛瓦之外，是靜靜的小河，可以見到河邊高聳的垂柳探過頭來，與院中一棵樹上滿布的紅色小果子互相輝映。

這大宅本身就很值得參觀。我們在大宅各個院落之間走了一遍，因為四十多個房間中不少有住客，而房子是磚木構築，走上二樓時，得小心放輕腳步。在楓園裡，楓葉都落盡了，一陣清香卻帶來驚喜，原來一株蠟梅正綻放。

客棧裡有不少文物，包括「文革」的殘留。從桃園出來，抬頭就見到走廊粉牆上刷上的毛主席語錄；從客棧大廳出門去，門廳的門楣上可以見到「永遠革命」四字的舊痕。也難怪，這裡曾經是紅衛兵總部呢。

住上這家客棧，是拜財政司司長曾俊華推介。他幾年前到蘇州度假時在這裡住過，在網誌裡有過記述。我看到了一直記住。這次到蘇州去，便到網上搜尋而去。

(「江南行」紀遊之十)