步行好還是爬樓梯好?──運動就好

不久前在《紐約時報》上讀到一篇文章：A Long Walk or a Short Stair Climb? (是步行走遠一些好，還是爬樓梯走捷徑好?) 日前，又接到哈佛醫學院一篇通訊：Exercise: An effective prescription for joint pain (運動：對關節痛的有效處方)。兩者談到的，都是涉及關節問題。這不但是年長了要面對的問題，也是後生一輩都面對的問題，其中一個原因是，後生一輩的偏肥問題嚴重，各個關節當下和將來都可能要承受更大的負荷。

《紐約時報》一文的作者 Gretchen Reynolds 是該報的資深專欄作家，專於保健問題。文章寫在一個保健答問專欄上，一位讀者這次提出的問題是：每天早上上班到辦公室，我有兩個選擇，要麼爬 60 級樓梯到辦公室去，要麼走過寫字樓大堂去坐扶手電梯到三樓，再走到辦公室，約走二百步，哪一個選擇對健康好一些?

回答說，廣義而言，兩者都好，爬樓梯和步行──那怕只是幾百步，也有利健康，比動也不動好。但作者又引述加拿大運動學教授 Martin Gibala 的話說，要挑剔一點的話，上樓梯比走路費力，較有利於身體鍛練。據最新的研究，緩步上樓梯比常速步行多消耗近一倍體力，也就是說，上樓梯一分鐘比步行一分鐘要消耗多一倍熱量(卡路里)。即使下樓梯也比走平路費勁。

那位加拿大教授並指出，更重要的是，在同樣時間內，走樓梯比步行更有利於心血管保健。此外，上下樓梯對腿腳和背部肌肉的鍛練較大，可加強平衡能力，減少跌倒的風險。

可是，關節疼痛可能讓你畏於上下樓梯，甚至不想走路，日常生活也受到影響。哈佛大學的通訊正說到這個問題。它指出，運動似乎會加劇不同關節的疼痛，實際上不是這樣，反而會長遠地紓緩這些關節如足踝、膝蓋、臗部、肩膊關節的疼痛。這些作用是從多方面發生的：

• 與關節相連肌腱的強度、柔軟度會得到加強；例如大腿肌肉加強後有助支撐膝蓋，紓緩對膝關節的部分壓力；
• 長期缺少運動下，肌腱、韌帶會僵化、縮短，運動可以使肌腱、韌帶恢復柔軟、靈活，但人得承受一些痛苦；
• 各個關節都要有滑膜液來潤滑關節的活動，滑膜液並可以把氧氣和營養輸送到關節去，而運動可以促進滑膜液產生；
• 運動可以在身體內催生天然的鎮痛劑，否則，人會對和各種疼痛過分敏感；
• 運動可以控制體重，減輕各個要支撐體重的關節如臗關節、膝關節、踝關節的負荷；
• 假若上述還不足信的話，考慮一下這一點：運動刺激大腦中某些化合物的分泌，提升你的情緒，讓你覺得身體健康了，也更快活了。

那麼，運動一下吧，那怕站着也比坐着好。