聖誕節的靈魂

我家的聖誕樹

又到聖誕節，今晚是為平安夜了。同一層樓的鄰居早已增添節日氣氛，對面的在白色大門的把手上繫上一串小小的紅色鈴鐺，另一家在閘門掛出松枝松葉環。簡簡單單的點綴，讓人好像聽到鹿車在雪地上跑來。

我家也有點布置，是一棵聖誕樹，自製的，用以前留下的綠色絨紙剪出樹型，然後和小朋友一起，在雜誌的彩印頁上用打孔機壓出彩「球」，隨意貼到聖誕樹上，樹變得七彩繽紛。聖誕樹貼到玻璃門上，彩「球」在燈光下好像會發亮。

我們不信教，作一點小布置，不過是從俗而已。聖誕節已去宗教化，而世俗化了。上面提到的各種帶聖誕色彩的裝飾品，就都與聖誕節的本義、與耶穌基督沒有關係。

最能代表聖誕節的形象是聖誕樹，它與這個節日本身一樣，是從異教徒的習俗中演化而來的，原本很可能是德國古代中冬節(mid-winter festivals)的習俗。那時的人愛把針葉常綠樹砍下放到屋裡去，這是在隆冬中對春天期盼的表現。在北方冬季「萬木寒無色」的一片肅殺中，一棵綠樹滿載着人們對生命的希望。後來，人們又在樹上加上裝飾，掛上禮物。在一些保守派教會人士眼中，這些做法有偶像崇拜之嫌而不可取。

至於人，聖誕節中最重要的人物是聖誕老人而不是耶穌。聖誕老人不是聖人，只是傳說、童話中的人物，其實與宗教沒有什麼關係。

西方有一些保守的人對於聖誕節變得這般世俗化、去宗教化，頗有意見，提出要向宗教回歸。這樣的人屬很少數，至今已是無法力挽狂瀾了。即使在歐美，這個節日已成為大家歡聚、享受美酒美食的節日，慶祝之中，絕大多數人不帶宗教意識。在其他沒有基督宗教傳統的地區，就更加如是。

英國《金融時報》上有一篇題為〈聖誕節在中國〉的文章，指出在一些人為聖誕節在西方失去了靈魂而焦慮的時候，在中國，聖誕節從一開始就不涉及什麼靈魂，這樣，聖誕節在中國變得很有趣。它堂而皇之且坦然地只關乎金錢和歡樂，購物、吃喝、唱卡拉OK，然後繼續購物，絲毫不牽扯西方聖誕節期間往往會涉及的愧咎、生活壓力或家庭關係。

中國人的節日也會弔詭地牽涉到這樣的不偷快，那是文化傳統深厚的春節，而聖誕節是外來的，沒有文化淵源可言，大多數人不過是為慶祝而慶祝，「更多的是一個浪漫的節日，而非偽宗教節日」，只求在工作過勞中找個藉口輕鬆一下。其他如萬聖節、情人節、感恩節，中國都引進了，就如在「文化超級市場」瘋狂購物。不必嘲笑這是「文化土豪」，標榜東西薈萃的香港引進得更快更多。

在美國，聖誕節的世俗化、商業化據說是從第二次世界大時開始的。那時，大批美軍上了海外戰場。聖誕節沒到，軍屬們便忙於為大兵們挑選禮物。戰火停息了，節前購物的風氣保留下來。「讓基督重歸聖誕節」(Put Christ back into Christmas)的呼籲就是這個時候響起的，可是幾十年過去，聖誕節購物熱潮更瘋狂，而且隨着全球化──相當程度上是美國化──而傳播到世界各地，聖誕節亦在這過程中更加去上帝化了。