虎尾蘭帶來的驚喜

虎尾蘭花入夜後盡情綻放

家裡陽台的虎尾蘭開出多串白色小花來，給我頗大驚喜，也讓我更感到這種一般只作為賞葉植物栽種的熱帶植物的神奇。

我四年前開始栽種這盆金邊虎尾蘭，不是因為它特別漂亮，而是因為知道它具有特殊的淨化空氣能力。直到現在，才知道它還能綻放出姿態妙漫的花朵來。

四年前，在 TED 看到一位印度人的演講，題目是「種出新鮮空氣來」。他介紹了在新德里一座商業大廈改善室內空氣的成功經驗，辦法是大量種植三種室內植物，散尾葵、虎尾蘭、黃金葛，都是美國太空總署(NASA)為改善太空艙的空氣進行多年研究後推薦的品種。太空艙小小的空間內布滿各種儀品，散發出過百種揮發性有害氣體，太空總署因而要想辦法保障太空人的健康。如今的室內環境，無論辦公室還是家居，都越來越似太空艙了，很有必要淨化空氣。新德里那座寫字樓廣種室內植物 15 年來，各種檢測數據顯示效果卓著，從空氣質素到個人健康都大有改善，並因而獲評為新德里最健康的大樓。

家裡一直種有黃金葛，看了那演講，又種了虎尾蘭，因為虎尾蘭所佔空間比散尾葵小，較易擺放。虎尾蘭原產於非洲西部和亞洲南部，品種很多。我家種的是長葉金邊虎尾蘭。香港一些花店還有短葉虎尾蘭出售，葉長10-15厘米，很適合放在室內案頭。據資料介紹，虎尾蘭適應性很強，喜歡溫暖濕潤但又耐乾旱，喜光又耐陰，對土壤要求不嚴。繁殖也容易，可以分株，可以扦插。我把一些葉片插放水中，約一個月後見長出根來了，栽種到盆裡，長得很好，可是沒有了金邊。

早上的虎尾蘭花，神情萎靡

虎尾蘭花的形態很像金銀花，白色的花瓣細長，花蕊也是長長的，成串盛放時，招展妙漫。據這幾天的觀察，它具有現代都市很多年輕人的個性：早上神情萎靡，到入黑時才精神抖摟起來，容光煥發。就像白天裡盡量吸收陽光的力量，待夕陽西下，再把能量散發出來。它有個不大好的洋名：Mother-in-law's tongue (外母娘的舌頭)。

似乎，花多是艷的不香，香的不艷。鮮艷的色彩足以招蜂惹蝶，就毋須靠芬芳招徠了；相反，色相欠艷麗，就得以內功逼出香氣來，好引來蜂蝶散播花粉。你可說這是造物者的公平，也可說這是物競天擇下的進化。花白而小，香氣多馥郁，茉莉、白蘭、水仙、桂花、米仔蘭等都是這樣。花若不是每年開了又落，要若干年才綻放一次的，而恰好又是白花，花的香味就可能非常濃烈，就像一朝衝破藩籬，要盡吐胸中歷年塊壘。鐵樹的花這樣的，難得開花的曇花也一樣。一位朋友傳來彼邦老師家中的曇花一現照片，花開得雍容華貴，是41年前開花以來第一次再展姿容。不知道花香如何?

我家虎尾蘭的前度花發不知是何年的事，栽種到我家則是四年來的第一次，那香也濃重，幸好栽在陽台，若放在室內可真受不了。以前，種的鐵樹、變葉木也難得的開過花，花氣同樣濃得俗了。

看來，細水長流比澎湃一時為好。
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舊文重閱：種出新鮮空氣來
http://silverylines.blogspot.hk/2011/04/blog-post_11.html