英國新聞自由較量進入新回合

英國首相卡梅倫向傳媒發出警告

英國通過修改《皇家憲章》(傳媒監管)的方式來加強監管傳媒，是三個多月前的舊聞了。昨天寫到這話題去，是因為香港傳媒近日為新聞自由問題熱鬧起來之故。對於英國新聞自由之受「打壓」，很奇怪，香港傳媒鮮有報道。在網上搜尋，中文報道幾乎只見於大陸和台灣。

就《皇家憲章》展開的較量，並沒有隨着《憲章》由英女王御簽而停息，而是一個新回合的開始。傳媒與政府繼續出招。英國新聞自由的招牌畢竟是世界最老資格的，對世界傳媒有象徵意義，國際傳媒組識也介入了。

卡梅倫政府知道，加強監管傳媒會引起重大爭議。他敢於這樣做，是基於英國公眾的壓倒性支持。英國傳媒近年來可稱劣行昭彰。法官 Leveson 的獨立調查報告匯編了數以千計受傳媒欺凌者的投訴，其中有普通老百姓，也有身分顯赫的名人，反映了英國人對傳媒的普遍不滿。這使卡梅倫有足夠勇氣強硬「修理」傳媒。

三大政黨儘管有一致立場，仍然沒有通過議會立法去作規管，一是避免立法過程的冗長爭辯，二是避免形成傳媒與政客的正面對立。最後搬出《皇家憲章》這一古老的形式來，讓英女王作「丑人」好了。

《皇家憲章》也稱為《皇家特許狀》，最早的一份上溯到一零六六年。至今，歷代英國君主頒發的這種《特許狀》接近一千份，有750份仍然有效。這卻正好惹來英國傳媒的嘲弄，《泰晤士報》、《衛報》等多家報章，都直斥這是利用中世紀的工具來規管現代報業。

英國報業一方面自稱擁有西方國家最嚴厲的自我監管制度，但在自我監管的「報業投訴委員會」(Press Complaints Commission)大失社會所望之下，面對新形勢，正密鑼緊鼓籌備新的自我監管機構，名為「獨立報業標準組織」(Independent Press Standards Organisation)，據稱已獲九成以上傳媒支持，以與官方通過《憲章》籌備成立的獨立監管機構唱對台戲。

對於大部分傳媒揚言不會在《憲章》上簽字確認，首相卡梅倫警告，將來若再發生傳媒危機，而當時的政府「不那麼開明」，傳媒可能要面對「可怕的法例規管」。《憲章》不同於議會通過的法令，它的規管是通成立一個獨立的機構進行，但有權力要求傳媒對投訴賠償達一百萬英鎊。他說傳媒可以成立新的自我監管機構，但必須接受《憲章》的約束。

「世界報業與新媒體聯會」(The World Association of Newspapers and News Publishers 〔WAN-IFRA〕) 已決定就新聞自由向英國派出觀察團。這個組織過去曾向埃塞俄比亞、南非、利比亞、也門等許多第三世界國家派出新聞自由觀察團，而向英國派團卻是破天荒的第一次。

英國傳媒有很多反對接受外界、特別是官方監管的理由，但不得不承認，要進行有效的自律了。可是對香港傳媒來說，「自律」如洪水猛獸，等同「自殺」。它們要汲取英國同業的教訓麼?