你的粵語標不標準?

白駒榮的《客休秋恨》早期唱片

據說，要驗證一個人的粵語說得準不準確，可以要他唸唸廣州舊日這首歌謠：「阿四阿四，攞條鎖匙，開個夾萬，攞兩毫子，買斤荔枝，唔愛黑葉，要愛槐枝。」(據《其實你不懂廣東人》一書)但我相信，今天的香港人、廣州人能夠通過這驗證的人只屬少數，而且是很小的少數。

這其實是要看你能不能讀出所有韻腳的「衣」字韻來。今天大部分粵語人可能一讀第一句就被「叮」走了，因為「四」字按今天的習慣讀成 sei3，而不會與後面的「匙」、「子」、「枝」以 i 音作韻地讀成 si3(「試」音)。

這個讀音，是以廣州的西關口音為依據的。一般認為，廣州話或稱廣府話，以廣州西關、即今天荔灣區上下九路、第十甫一帶的口音為標準。那裡今天被視為廣州的舊城區，可是再追溯從前，這個區其實在城外，即在老城牆(今天人民路)以西之外。這裡本來是城郊，後來城牆拆了，西門口虛有其名，這裡發展成民居集中地，而且富家大宅(即所謂西關大屋)連綿。廣州各區之間的口音有別，但由於西關的經濟、文化地位居上，也就成了強勢口音，時人會以西關口音為時尚，西關口音於是被視為廣府話的標準音。

中文大學張洪年教授在「粵語的今昔」講座中，根據一八二八年起的多項粵語注音材料談到，粵語的「衣」韻字音有向 ei、e 轉變的趨向。他發覺「你、畀、未、眉」這些字當年的注音用的都是 i 韻，而今天都屬 ei 韻。

這樣的字還有不少。例如「死」，今天都讀 sei2，可是你聽聽白駒榮唱的南音《客途秋恨》，「死後得成連理樹」一句的「死」唱 si2 (史)音。

根據資料，白駒榮祖籍順德杏壇龍潭村人而世居廣州西關。他的口音應當就是西關口音。這顯示了西關口音的一個來源，即受到南番順(南海、番禺、順德)口音的影響。

廣州作為省城，在城市化過程中大量吸收鄉村進城的人口。南番順是珠三角農村最富裕之鄉，當地民眾進城搵食或落戶的最方便落腳點就是西關。西關於是也是南番順民眾移居省城的集中地。西關口音自然有大量南番順口音。

這樣的口音，隨着西關經濟、文化環境的轉變，已丟失不少，但仍然存在。譬如我們講「四四正正」，仍說「si3 si3 正正」；香港地鐵等廣播中的「使用」仍然堅持說「si2 用」，而不說「sai2 (洗)用」。

據中大的「粵語審音配詞字庫」，「死」的 si2 音、「使」的 sai2 音都列為異讀音。「瞇埋眼」的「瞇」讀 mi1 也一樣。

此外，據《粵音韻彙》，西關小姐「有意無意的裝腔」中讀到「絲、四、死」等字時，還會把聲母讀成「sz」，也就是如今普通話拼音中的 s。阮兆輝唱的一些地水南音也有這樣的刻意咬字。這樣去唸文首的那段歌謠，味道又不一樣了。

(十九世紀粵語之三)