鳳凰，我來晚了

我們就住在靠右有陽台的吊腳樓上

鳳凰古城，對熱愛中國旅遊的人來說，是個陌生而又響亮的名字。陌生是因為以前很少人說要到鳳凰旅遊，甚至很少人知道有這個地方；響亮是因為鳳凰的近年聲名鵲起，成為了湖南繼張家界之後最叫座的旅遊勝地。

很早就想到鳳凰去。去了，喑嘆一句：鳳凰，我來晚了。

< 穿過橋洞的老街

多數人是通過沈從文的文章認識湘西，認識鳳凰的；王永玉的風頭掀起了另一熱潮，把鳳凰的招牌擦得更亮。這推動了鳳凰的旅遊業大躍進。據資料，湘西一九九九年「舉全州之力，高舉旅遊大旗，實施旅遊帶動戰略」，鳳凰於是「浴火重生」了。從二零零一年起，「旅遊接待人數和旅遊收入年均以百萬人次和過二億元的速度增長」，鳳凰接着被列入國家歷史文化名城， 被評為中國旅遊「十大最好去處」，成為「九個最值得去的中國古鎮」之首……。你可以想像，名聲迅速膨脹起來的鳳凰是個什麼樣子。

鬧哄哄的場面，一進城──在古城外面新建的新城──就感覺到。本來只有來回兩車道的公路一下了開闊了，兩旁是各種建築地盤，有酒店、高級住宅樓盤等等。過了沱江上的大橋，是通往古城的一條大馬路，食肆、商店、旅館、攤檔一家接一家，那熱鬧、紅火，不下於《清明上河圖》中汴京的情景。越接近古城，由於交通限制，機動車輛越少了，而行人、攤檔越多。

我們是傍晚時分抵達的。在古城老遠之外就得下車，提着行李。穿過各種攤檔佔路的新建街道，前面就是鳳凰著名的彩虹橋，我們跟着約好的旅館老闆娘，從彩虹橋下面的橋洞走進古城去，踩着濕瀌瀌的青石板，不幾分鐘就到了預先訂好的那家沿江旅館聚龍苑。

煙雨中的彩虹橋

為預訂這吊腳樓式旅館，朋友花了不少心思，比較了位置、價錢、客人評價等等，最後選中這這家就在彩虹橋不遠之外，正好在沱江拐彎處的旅館。旅館高三層，從街道進來的是二樓，下面還有一層是靠着江面的酒吧。我們住在三樓，分住了全部三間向着沱江的房間。沱江有不少這樣面江的吊腳樓旅館，這一家應是位置和設施都較好的。

< 另一個橋洞，另一段老街

進到古城，只打幾個照面，就感覺到，這應當與原來的鳳凰大不一樣了。經過這十年大變身，相信古城裡已沒有一家店鋪能保持原來面目，都為迎合蜂擁而來各地旅客而經濟轉型了，沒有一家不是做旅遊生意的，連老板也變了。

幸好，鳳凰吸取了其他地方的經驗，基本保留原來建築物──以吊腳樓為特點──的面貌。舊街兩旁主要是木樓。改建的，加了磚石結構，門面也多以木的門窗裝飾。

沿着那條狹窄的石板街道走來，街道順着自然地勢左拐右轉，忽高忽低。遇上有摩托車不耐煩地咆哮着緩緩駛過，可能要嚇得跳進店鋪去。踫到有大板車拉着什麼物料從微斜的小街上頭衝下來，那警告的吆喝聲，更讓你不由的慌亂起來。

不管怎樣，小街裡熙熙攘攘。入黑後，酒吧的強勁歌聲、音樂聲也滿溢到小街裡來，空間更覺狹小。沱江兩旁的建築物都亮起了彩燈、大紅燈籠，說鳳凰是沱江上的明珠，確有根據呢。

到來之前，從各種鳳凰的夜景圖片中已對這樣的燈火輝煌覺得異樣，身置其中，這感覺更強烈了，使人想到江南槳聲燈影裡的秦准河，而不是湘西苗族、土家族的沱江。

(「湘西行」之七)