有意義的交談使人快樂?

「你的人生路向是什麼?」

一早起來，在《紐約時報》上讀到一篇很有意思的文章：Talk Deeply, Be Happy? (深入交談人快樂?) 一看題目，有點摸不着頭腦；鍵進一看，文章放在「保健」(Health)欄目，仍然不知道要說的是什麼。一細讀，才恍然而悟，大生共鳴。

《紐約時報》上有個Most Popular(最受歡迎)小框框，我瀏覽時必從中挑來看。我相信這個網站的讀者口味，最多人讀的總有價值。上述文章就排在第二位置。

文章所說的深入交談，是相對於無聊八卦的閑話絮談而說的，後者是所謂small talk(絮話)。文章開首就提出問題：「多花時間談談世界大事、人生意義，少談天氣是不是會快樂些?」文章說，有研究發現這是肯定的。

美國阿里桑那州立大學的心理學家Matthias Mehl，在《心理學》(Psychological Science)上發表了有關研究報告。他對記者說：「我們發覺這很有趣，因為結論可能是相反的，結論可能發現『別操心，開心好了』──在生命的表層輕輕鬆鬆過日子就快樂，鑽到深層去就不快樂。」

這個研究找來了79名大學生(32男，47女──注意：美國大學陰盛陽衰)做研究對象，讓他們戴上自動電子錄音機，連讀四天裡，每12分半鐘自動錄音30秒鐘，構成所謂「錄音日記」。研究人員於是重聽每個人的錄音，界定每段錄音是無聊絮話還是有意義的深談。

這樣的分類不容易，最後的結果是，三分之一分類為「深談」，五分之一屬於「絮話」，其餘的──接近一半──難以界定。

參與研究的大學生還要寫一份對生活、生命滿意度、快樂度的自我評估報告。

結果發現，自覺最快樂的大學生，比自覺最不快樂的大學生，「深談」多一倍，「絮話」少三分之二。最快樂的一名大學生的「錄音日記」中，只有一成屬於「絮話」。

Matthias Mehl 認為，有意義的交談之所以令人快樂有兩個主要原因：第一是人類有探究生命意義的本能；第二是人類是群體動物，需要與人接觸──應是心靈接觸。

「進行有意義的交談，我們就給看似漂亮而渾沌的世界賦予意義。在個人內心，你發現了這個意義，就與交談對象建立了聯繫，而快樂的核心基礎之一，是人與人之間的連結。」

這個研究的規模不大，缺乏足夠代表性，也未足以證明「深談」與快樂有必然因果關係。下一步的研究，據說是要讓研究對象改變日常生活的交談內容，看看多作有意義的深談是不是真的可以讓人快樂些，而多參與八卦無聊的絮話又是不是讓人不快樂。

這樣的實驗，其實每個人都可以做，也都在進行着。認真感受一下每次與朋友飲茶「吹水」、促膝談心之後的心情吧，是真的輕鬆快活而心明眼亮了，還是雖也快快活活而心境反而空虛寂寞了？

報道得到不少讀者回應，有趣的是，劈頭第一條回應就調侃說：「大概這就是為什麼我認識的上Twitter, IM, and Facebook 的人，大部分都那麼不快樂的原故吧。」

你也上Twitter, IM, and Facebook嗎? 幸好，我沒上。

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http://well.blogs.nytimes.com/2010/03/17/talk-deeply-be-happy/?src=me&ref=homepage