澳洲土著的無奈

  　因為聽到Yunupingu的歌曲，翻出了《槍炮，病菌與鋼鐵》一書，重溫了關於澳洲土著文化進化的研究。

  　如果有人跟你說，澳洲土著曾經比歐洲人先進，你一定嗤之以鼻。據考古研究，這千真萬確，只不過，那是非常非常久遠之前的故事──四萬多年以前。四萬年前的澳洲已有人類存在，四萬年前留下的岩畫是明證，澳洲還發現一些可能是世界最早期的石器，而那時的歐洲西部還沒有人類定居。

  　但此後為什麼會這樣發展：歐洲文明今天在世界佔主導地位，而澳洲土著幾乎瀕於滅絕?

　　澳洲土著今天幾乎已等同落後民族的同義語。當歐洲人十八世紀「發現」澳洲時，那裡的土著仍然沒有任何所謂文明的特徵：沒有農業，沒有畜牧業，沒有金屬器具，没有弓箭，沒有固定的房屋，沒有定居的村落，沒有文字，沒有酋長管轄地，沒有國家。

 　 澳洲土著大概是約四萬年前從亞洲遷移到當地的。當時是冰河期，人可以從陸路，或只要越過並不遼闊的海面，便可以抵達澳洲。大約一萬年前，冰河期結束，海平面上升，澳洲從此與北面，那怕是不遠之外的新幾內亞的人類活動隔絕了。澳洲土著文化因此成為研究一個種族在與世隔絕、幾乎毫無外來文化影響下獨立發展的活標本。

 　 地理因素差不多是唯一的影響因素。澳洲沒有可以馴化的哺乳類動物(澳洲野狗是大概一千六百年前才從亞洲引進來的)，沒有可以馴化的糧食作物，沒有有規律的穩定天氣。這使土著只能靠有限的手段狩獵維生。到歐洲人十八世紀抵達澳洲時，土著人口大約只有三十萬。

　　一個地方的人口太少了，不能達到一定的臨界點，就無法有大的發明。更極端的例子，是澳洲南端的塔斯曼尼亞島，它自從約一萬年前起與澳洲隔絕。一個只有幾百人的群體在與外界隔絕之下，是不可能無限期繁衍下去的。塔斯曼尼島上的四千土著，則證明了他們至少可以存在一萬年，但在文化上失去了很多東西，也沒有什麼發明創造，剩下的是一種無比簡單的文化。

　  澳洲土著的悲慘命運並沒有到此為止。他們為現代文明的到來幾乎付出了滅絕的代價。

無奈的Yunupingu

　  在白人的屠殺下，他們被驅趕到澳洲最荒涼的地方，以至人們以為他們是沙漠人。更可怕的殺手是文明人帶來的病菌。第一批歐洲人一七七八年帶來了文明，也帶來了文明世界的疾病，如天花、流感、麻疹、傷寒、斑疹傷寒、水痘、百日咳、肺結核、梅毒。大批土著還沒有來得及培養出免疫力就染病死亡。不到一年，土著屍體隨處可見，八成人喪生。在一九二一年的最低點時，土著只剩下六萬人。

　  就這樣，有四萬多年歷史的澳洲土著傳統基本上被消滅殆盡。

　  因此，聽到Yunupingu的歌唱令人很傷感，他的歌聲裡有著難以言說的無奈。但是，你能聽到多少土著的文化傳統?

　《槍炮，病菌與鋼鐵》一書可說是我近年讀到的最精采的一本書。
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參閱：http://silverylines.blogspot.hk/2008/04/blog-post_23.html