「華秀只狗」肯定會失傳

不久前在報上看到一篇小方塊方章，題為《廣東話失傳》。作者是曾當記者、目前是中大新聞與傳播學院導師的陳惜姿。文章內容，主要是從她的學生不懂廣東話「狼過華秀只狗」是什麼意思，感喟廣東話有失傳之虞。

廣東話的確面臨著一些演變上的難題，值得有心人去費心，但是「狼過華秀只狗」之類熟語、偈後語之失傳，則是必然的，不必為了保留而太費氣力，雖然它們的消失有點令人惋惜。

語言總是不斷演變的，任何語言都一樣，是文化生態上的新陳代謝。這意味著有新的字詞、句語、語法加入，舊的淘汰。字詞、句語、語法都與時代有千絲萬縷關係，時代變，字詞、句語、語法也必然會變。熟語、偈後語相當多是當代的產物，反映時代面目，有變化，有新陳代謝也就不足為奇。

我們現在說的廣東話，主要是廣府話，本來流行於廣州一帶，再擴散到香港，因此有著很濃烈的「省城」特色。所謂省城，就是珠江三角洲的中心城市廣州，它的市民很大部分是從珠江三角洲農村、鄉鎮「入城」的移民。廣府話大量吸收了珠三角各地粵方言的用語，其中不少很有農村、鄉鎮特色。當時的廣州雖已儼然是大商埠，但本身也帶有鄉村色彩，語言中也就少不了鄉村特色。

「華秀只狗」的準確出處已是不可考，有說清末源自佛山，有說源自番禺。這句熟語不涉及重大的環境變遷，但既然華秀不再風光，流行了上百年，口語上少用少說不奇怪。更多涉及當時當地環境(生活、居住、經濟等方面環境)的用語，因為環境大變，就更加少人說了。例如這些偈後語：

床下底「破」柴──包撞板

撒地溪錢──引死人

瓦封領──包頂頸

順風屎艇──又長又臭

密底算盤──冇漏罅

紐紋柴──搞唔掂

又如熟語：

擔(陰平聲)擔(陰入聲)唔識轉膊

人多煠狗唔腍

這些都涉及已消失或瀕於消失的事物、行為，年輕一輩難於理解。這些話上一輩已少說了，下一輩不明白、不再傳承是必然的，儘管話句非常精彩、傳神夾幽默，如「順風屎艇──又長又臭」，適當時候來一句──假若聽者對屎艇有真切印象，真可以一句頂一萬句。但現在到哪裡找屎艇?連算盤都幾乎絕跡了。

至於「好過中馬票」、「食皇家飯」等，雖然是香港土產熟語，也因為事過境遷、時移勢易，也不可避免要受淘汰。

今日《明報》之「聞風筆動」欄有一句「蜑家雞見水──睇得唔飲得」，相信也是陳惜姿很多學生不明白的，因為不知道蜑家是什麼。香港仍有少量水上居民，但也少稱為蜑家了，連珠三角也不會再有多少這種浮家泛宅的居民。

如今，廣州面貌大變，周邊珠三角鄉村城鎮面貌變化更大，用語變化是必然的。香港也在大變，語言又怎能不變?語言學研究的就是這些變化現象中的規律和背後的意義。其中也包括語音的變化。有些所謂專家不接受這樣的變化，而堅持粵音要以千年前的中原語音為準，是所謂「正音」，千方百計要人香港人復古，是很可笑的。其凶相，可否說「狼過華秀只狗」?