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| 《紫檀》，周默著 |
這個疑問困擾我頗長時間，一直找不到答案。直至上月在復活節期到廣州一行，意外地買到《紫檀》一書，才算解答了這個疑難。
書不是在書店或書城買到的，而是在大新路的七律樂器店買到的。作者周默，山西古籍出版社出版。書是出年十月出版的，今年一月已第二次印刷，可見受歡迎。得到這書，可說是廣州之行的最大收穫。
樂器對木材用料的要求很高，近年隨著人們對樂器的要求提升，對樂器的用料越來越講究。早些年，聽說有紫檀二胡，非常驚訝。現在，紫檀二胡似乎並不罕見了。《紫檀》一書因而放在樂器店發售。
根據過去的印象，紫檀非常貴重，以至有「一両紫檀一両金」的誇張之說。事實上，市面上見到確有保證為紫檀的紫檀器件，都價值不菲，一個筆筒，可以叫價以萬元計。
紫檀除了價昂，還有一定神秘性。曾經有說，經過明清以來中國大量採購，紫檀在幾百年濫伐之下，經已絕種、或瀕於絕種了。而它的產地，過去多籠統的說是南洋。但市場近年又出現了不少紫檀製品，又有所謂紅檀、黑檀、綠檀等品物，原料據說來自印尼、非洲、南美等地。究竟這些檀木與紫檀是什麼關係，與明清傢具的紫檀是不是一樣，令人樸朔迷離。
還有，紫檀既然罕有，怎麼香港的公園裡會有紫檀樹?維園有，香港公園也有，樹上都有醒目的標誌寫著「紫檀」。維園的一棵樹齡較淺，樹幹碗口大小；香港公園的一株的樹幹已盈尺。政府總部外面的一株更粗壯高大。動植物公園據說也有。
據香港公園那一棵紫檀上的標誌牌，那是Pferocarpus indicus (Burmese Rose wood) (Pferocarpus 當是 Pterocarpus)之誤，屬蝶形花科。
相信很多人也和我一樣，對於這些紫檀是不是人們心目中的紫檀心裡狐疑。政府總部外面的紫檀和香港公園裡的紫檀年前都在颱風中斷了臂，也一定有人如我一樣心痛。
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| 香港公園的「紫檀樹」 |
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| 「紫檀樹」斷臂後留下的疤痕 |
據查看的資料，Pterocarpus indicus是東南亞各國相當普遍的樹種，但資料都解決不了它是不是人們習說的紫檀的疑問。
讀了《紫檀》一書，這疑團才總算解開了。
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按：四月十日發現，《紫檀》已在三聯亮相出售了。
(紫檀，上)
(紫檀，上)
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