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| 腳踏攪拌機──哥本哈根會場外一景 |
北宋時的沈括，在現時陝西北部的延州觀察到竹的化石，就提出，當時已不宜種竹的延州，可能在「曠古以前，地卑氣濕而宜竹」。這與竺可楨一千年後的物候研究結論一致。
十七世紀時，英國的R．胡克也因為在波特蘭觀察到海龜化石和巨大的菊石，認為當地過去氣候溫暖。
十九世紀，瑞典的J. L. R.阿加西根據阿爾卑斯山的冰川堆積，第一次提出地球氣候史上曾經出現冰期氣候。
如今，科學家對地球的氣候史有了更多認識，知道地球的46億年歷史中確實出現過多次冰期，冰期之間又有氣溫回暖的間冰期，而冰期和間冰期之中，氣候又有複雜變化，有小的冷暖循環，有激烈氣候波動。
最近一次冰期(或稱大冰期)，是大約二百萬前左右開始形成的，稱為第四紀大冰期。冰期時的地球被冰雪大面積覆蓋，氣溫比現代低8~10℃，生存環境很惡劣。可就是在這樣的環境中，地球發生了史上最重要的一件大事──人類的誕生和進化。
對於地球目前是處於冷暖循環之中的那個位置上，還有爭論。有人認為第四紀大冰期還未過去，地球目的氣溫比過去很多時期都低。又有人認為地球正處於間冰期之中。
有一點卻是比較一致的，就是地球從大約一萬年前結束了一次小冰期，也就是說地球自此進入相對溫暖時間。可以見到的是，人類的文明進化突飛猛進，地球上自此陸續出現不同的大大小小文明，彼落此起，有的在大陸上，有的在小島上。可以說，沒有這個溫暖期的出現，就沒有今天的人類文明。
其中很多文明因為氣候、生態的劇變而湮滅了。費根在《大暖化》一書特別提到，令人驚嘆的亞洲吳哥窟文明、美洲瑪雅文明，就是在公元800~1200年的溫暖期中被埋沒在叢林中的。
總的趨勢是，人類文明在不斷了解、適應天的變化中發展起來。至今，在西方產生了以人與上帝關係主宰的宗教精神，又產生了科學，以為人定可以勝天。中國則從天悟出了道，並悟出了人與人之間應有的關係，提出要人道亦天道也，應天人合一。
可以這麼說，哥本哈根會議要處理的，其實就是「人定勝天」思想帶來的惡果。出路在何方?恐怕就是連中國人自己也幾乎掉丟了的「天人合一」思想。
孟子對梁惠王說：「不違農時，穀不可勝食也。數罟不入洿池，魚鱉不可勝食也。斧斤以時入山林，材木不可勝用也。」孟子已逝，但梁惠王不絕。他們都該從孟子二千多年前的話語中有很多反省。
(地球冷暖七之四)
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