中國人對「天下第一」非常著迷，去到哪裡都冷不提防遇上個「天下第一XX」，這些其實都是黃袍加身的東西，正是「唔識就嚇死，識就笑死」。這股歪風似乎由香港人始作其俑，傳進大陸之後，與一些人的愚昧與自大結合，得以「發揚光大」。世界上看來沒有多少人會因為中國在北京奧運的成績，就真心封個「體育第一強國」給中國臉上貼金，倒是一些中國人自己會樂於往自己臉上掛上一塊金牌。
中國的體育底子有多厚，自己應當有個清醒的認識，不應妄自匪菲薄，但也不可樂而忘形。
奧運的比賽和有關的比賽規則，主要源於歐洲，大多是歐洲國家的傳統競技項目，中國很後期才引進這些體育運動，即使是被視為中國國球的乒乓球也一樣。但除了像乒乓球等少數項目外，中國對大部分奧運比賽項目並沒有廣泛民眾基礎。有些項目，就算拿了金牌，例如射箭、射擊等，也不表示中國是這些項目的真正強國，因為基礎和傳統都沒有真正建立起來。
更要知道，奧運其實沒有「強國」的概念，而只有「強人」的概念。奧運的成績統計一貫只把榮譽歸於個人，不歸於國家，更沒有按國家統計獎牌數量的慣例。嚴格來說，「體育強國」的概念是有違奧運精神的。
但由於這個世界距離奧運精神的最高境界還遠，各地為了自己的榮譽不惜「扭盡六壬」就不稀奇。
例如美國的獎牌榜以獎牌總數計算，美國因而排列第一；澳洲愛以人均牌數量計算，牙買加因而居首，澳洲第三；歐盟更妙，按經濟區統計，於是歐盟「天下第一」。
還要明白，神奇的「主場效應」是確賽存在的，愛看英超聯、西甲等足球賽事，應當知道這近乎是鐵律。於是，日本可以在東京奧運把金牌從四枚增加到十六枚；漢城奧運，韓國由七增到十二；巴塞羅那奧運，西班牙從一增至十三。莫斯科奧運和洛杉磯奧運，由於東西方因冷戰而互相杯葛，蘇美分別在莫斯科、洛杉磯主場的金牌進帳更狂增達三四十枚。因此，中國在北京奧運多添十幾塊金牌，不妨也視為相當程度的主場效應。
以上說到的體育是狹義的體育。廣義的體育則不限於奧運會的競技性項目。
《紐約時報》記者到了北京報道奧運，跑到了天壇公園去看中國人晨運的民間另類體育，大開了眼界，見識了北京市民自發的不同體育鍜練形式。記者發覺那裡沒有籃球場、網球場，「西式」運動只有羽毛球──在兩棵樹之間繫上繩子就可以揮拍。連跑步的人也不多，更鮮見有人戴上耳機去跑。那裡的運動形色有些在記者眼中顯得稀奇古怪，這讓記者感到：這裡做運動不是要逃避外界，而是要連繫外界；不是要取悅別人，而是要取悅內心。文章的標題因而是《北京一公園，身與心的綠洲》。(http://www.nytimes.com/2008/08/20/sports/olympics/21park.html?_r=1&scp=2&sq=tiantan&st=cse&oref=slogin)
但從《紐約時報》記者的角度去看，中國就很可能是「體育第一強國」──有哪國家有這龐大的晨運隊伍?不過這樣的體育都欠競技性，更多是追求心靈平和，不愛爭「第一」，與必要分個高低勝負不可的奧運競賽大異其趣。去掉「體育第一強國」中「第一」二字，稱中國是「體育強國」，可能更符合中國的國情。
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