牛：從兩面性到性別歧視

雲南斑銅牛雕

牛年到，從牛引伸而來的祝願鋪天蓋地，大家都希望從牛的個性、品格中看到新希望。新冠疫情肆虐整整一年後，人們看到了疫苗帶來的曙光。牛年此時來臨，惹人憧憬。

牛刻苦耐勞，體強力大，慣於默默地作出巨大貢獻，「吃的是草，搾出來的是奶」； 可是會執拗，有牛脾氣，不易馴服。魯迅的「橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛」，是牛兩面性的絕佳寫照。

在北方一些方言中，牛可作描容詞。「牛人」不是執拗的犟人，而是某方面本領大、實力強的佼佼者。是以，「很牛」是褒義詞，牛氣可以沖天，可以轉乾坤。

內地的科普公眾號「地球研究所」日前發表《中國牛，是真牛》一文，用照片、字形、圖畫、圖表等等，介紹了牛在中華大地和中華文明中作出的巨大貢獻，知識含量豐富，非常值得細讀。

牛年，平安是福

文中提到，普通牛可能早在5500年前就傳入中原；晚至4500年前左右傳入，有充分證據。一個證據是「牛」字，早在商代就見諸甲骨文，它形象地畫出牛的兩角、兩耳和頭部。中華文明號稱的五千年歷史，堪稱就是一部人與牛的關係史。

漢字有不少以「牛」作偏旁的字，都與牛有關，或源自牛的養殖。例如牝、牡，以單字分指雌牛雄牛。漢字逐漸多用雙字詞之後，這兩字已少用。英文則慣於以單字分雌雄，於是牛年該怎麼說就有點麻煩，是The Year of Ox? 還是The Year of Cow? 還是The Year of Bull? 其中以 Ox 較普遍。

這其實有問題。查查字典可知，ox 是公牛，而且是閹割了的公牛。牛年是「太監牛之年 」?「大吉利事」啦。 Cow 是母牛，是專門為人們產奶的奶牛。在男性意識為主導的社會，不會說 The Year of Cow。Bull 是公牛，說 The Year of Bull，可能又會被指「政治不正確」，言論自由受限制。

近年女性主義(feminism)盛行，歐美連飲食都要提防一不小心被指歧視雌性(female) ── 不是女性，那是限於人類的概念。美國女星 Natalie Portman (娜塔拉．波特曼，曾以演出《黑天鵝》得過奧斯卡金像獎)近年積極提倡素食，連雞蛋、牛奶都不吃。去年她在洛杉磯向一萬六千名大學生推廣素食，說不吃雞蛋、牛奶是因為那是「對雌性動物的剝削」，不公平。

在中國古代，牛的地位特殊，只有天子一級才能以牛作祭品，平民不可殺牛。如今吃牛肉飲牛奶已普遍，內地近年的牛肉牛奶銷量猛漲。但多飲牛奶(美國飲食指南建議成年人每天飲三杯)是否真的那麼好? 這大有爭議。對於嬰兒，母乳更好則是共識了。