檳城，吃得開心放肆

檳城的街邊夜市

到檳城旅遊，吃是重要內容，無論哪裡來的遊人都會以一試當地的美食為樂。西方不同傳媒高度評價檳城的旅遊價值，美食佔了很大比重。西方人到來，獵奇心較重，而中國人到那兒去，則獵奇與懷舊兼重，哪頭重一點，看你的生活閱歷而定。

檳城的人口構成，華人佔四成多一些，馬來人不到四成，其餘的以印度裔為主，再加上來自四面八方的。檳城有什麼美食，從中可以想見了。當中有很傳統的，更有混搭  (cross over) 的，味道如何是只有吃到口才能知道的。

檳城的華人主要來自華南沿海各地，以福建 (閩南) 人為主，其次是潮州、客家，來自廣府一帶的相對較少。於是，到處可以吃到福建粿條做的小吃。粿條是閩南以至汕尾、台灣、潮汕的傳統食品，也叫「粄條」，主要用米粉製成，有的加人其他用料，與廣東的河粉差不多；有的似糕，切成粒狀塊狀，叫粿角。和湯的是為粿條湯，乾炒的是為炒粿條、炒粿角，而炮製者加入的佐粉和南洋品類凡多的香料各有秘方，粿條粿角小吃就變化萬千，早午晚都可以吃到。

檳城一家墟冚的食肆

在檳城搵食非常方便，大店小店很多，香港熟食中心那樣的地方不少，還有一些馬路的路邊夜市。當然也有設在大廈、商場的餐廳、酒樓，但對遊客來說，就太沒有地方特色了。

檳城較炎熱，但我們光顧的飲食場所，沒哪一家是「冷氣開放」的，除了下午鑽進去避暑片刻的咖啡店。店鋪都店門大開，若兩面臨街就兩面都洞開。門外的騎樓底，靠馬路一邊可能掛上竹簾遮陽擋雨。店鋪多是磚木結構的 (香港戰後已禁止這樣的建築，戰後建的唐樓都是石屎樓)，樓底都有幾米高，天花以木橫梁構築，吊着一把一把晃悠悠的電風扇。在香港，這是哪年哪月的景象?珠三角小市鎮也不多見了。檳城以冷氣開放招徠的，似乎多是華人理髮店。

檳城騎樓底的食檔

不管怎樣，當地的無冷氣食肆，就我們光顧的幾家所見，都食客盈門。一家叫德成飯店的，生意火爆得驚奇，每次經過都見到門外華洋輪候者蟻聚。一問當地朋友，這果然是有名氣的老字號。那天午後冒雨去光顧，排隊時就點菜，吃上了，果然名不虛傳。另一家叫大東的茶樓亦一樣，晚上去光顧，仍有車仔點心，推車仔的「阿姐」想必已有孫兒。

熟食中心都是露天搭建的，有的專供小吃，有的明爐烹煮不同菜式，都是唐餐、馬來餐、印度餐薈萃，規模很大，食檔數以十計，有的設演奏舞台和超大型屏幕。那天去吃晚飯，剛好遇上世界杯的巴西對哥斯達尼加賽事，樂聲與歡呼聲陣陣，好不熱鬧。

食物更熱，愛吃咖喱的會吃得渾身冒汗。咖喱的製作方法千方百門，可能沒有兩家的味道是一樣的。熟食中心似大牌檔，廚房大開，大可以向掌勺的提出要求，例如少點辣，多點椰汁之類。我們吃了兩次咖喱魚頭，與香港最大的不同是魚頭 ── 用新鮮石斑魚頭炮製。檳城多海鮮，那天還吃了烤魔鬼魚、清蒸倉魚、田雞粥、海南雞飯等。

在檳城吃得開心的另一個原因，是價錢廉宜。幾天裡吃得最放肆的一頓，算下來每人只及一百港元。吃飽了，到路邊花四五馬元買一個即開的椰青清淨一下口氣，算來約十港元。