從「家書之死」到「e-mail 之死」

上星期四(十月九日)是個特別的日子，但我相信絕大部分香港人都不知道。

這天是「一人一信免費投寄日」，是「香港郵政」舉辦的活動，每個香港市民這天都可以免費寄出一封本地的信。「香港郵政」已是連續第五年舉辦這項活動了，我是今年才知道的。活動目的很明顯，就是鼓勵市民多用書信傳情達意。

我再一次警覺到，離開經常寫信的日子很遠了。

去年，我有一次在上班之前有些話要吩咐家人做，於是拿起紙筆寫起來，寫著寫著，差不多寫滿一張紙，有種很特別的感覺。我每天都要寫東西，但都是用電腦寫，用原子筆只會簡單記幾個字。

不久前接觸到一本書信集，我更發覺，書信，或者說家書，已經從我們的生活中消失了。

這是香港大學原馮平山圖書館館長陳君葆的書信集，裡面是他從二三十年代以來與本港、內地文化界朋友，和與家人的書信，包括詩詞唱酬，有公事有私事。我看到的是原信的影印件，很多用毛筆書寫，書法都工整秀麗。我挑了一些來仔細看，既看內容，也看書法，看得很愜意。但看到當年文人不但學養豐富、文筆優美，而且字寫得那麼漂亮，就實在心裡有愧。

這樣的書信，我相信不但在華人世界，而且在全世界，都可能成為絕響了。

書信在中國文化歷史上佔有非常重要的地位，有很多美好的代稱，例如鴻雁、雁書、尺素、魚書、情箋等等。如果沒有家書，唐詩宋詞一定失色很多，不會有「一行書信千行淚，寒到君邊衣到無」，「長江不見魚書至，為遣相思夢入秦」這些詩情、詩句，更不會留下「烽火連三月，家書抵萬金」這樣的千古名篇。

家書又是重要的歷史文獻，因為家書都是寫給親友的，情真、事真，沒有想到會發表，於是往往是研究歷史的重要資料，名人的家書就更加受到重視。諸葛亮的《誡子書》至今是名篇，《曾國藩家書》、《傅雷家書》佔有很重要的文學地位，近年編成書出版，一直很暢銷，說明了家書的存在價值。

由於家書瀕於滅亡，過去的家書就很值得珍惜。北京有一批文化名人因此發表公開信，發起搶救家書運動，號召大家把家書捐出來，以作為研究歷史的資料。(http://www.jiashu.org/)

這個呼籲得到熱烈回響，捐出的家書數以十萬計，現在可能是以百萬計了。中國近百年經歷過連綿戰禍、政治動盪，很多家書是冒着很大風險才保留下來的，不但是親情友情的真實紀錄，而且是歷史的真實紀錄。這些家書有的已被收藏到國家博物館，有的已經編輯成書出版，成為歷史的一部分。

搶救家書只能搶救過去寫下的家書，卻不能使大家重新寫起家書來。家書，太古老了，個人通訊已經歷了電報、固網電話、流動電話、電郵的換代。我很早便開始使用電郵，但現在已與越來越新的通訊方式脫節了，在網上看到一篇題為「電郵之死」(The Death of E-mail)的文章之後，更有此感。

文章指出年輕人之間主要的通訊方式已不是電郵，而是IM，即Instant Message。美國年輕人的電郵用量近年一直下跌。如果不上Facebook 、Hi5、MySpace之類互通信息就落後了。

日前在這裡寫過，接到朋友一張打上i hate e-mail字樣的短訊卡。其實，愛用Facebook的年輕人也可以說I hate e-mail，因為e-mail 已不合潮流。

科技為人類帶來了很大的進步，這是肯定的；但科技給人類文明帶來了多少破壞呢?這似乎是一個很值得關注的新問題。