美國豈是不想有高鐵?

美國的高速走廊規劃

幾年前當香港的高鐵計劃引起社會爭議時，有移民海外而對香港發展高鐵不以為然的朋友給我留言，以「人均 GDP 卻比中國高出許多的國家，如美國、加拿大、澳洲…等，一直未有計劃興建高鐡」為理，認為中國發展高鐵是錯的，香港當然也沒有必要為此勞民傷財。

這是很低級的邏輯謬誤，可歸為「訴諸權威」（Appeal to Authority），而對權威的選擇又「輸打贏要」，選擇人均GDP比中國高許多的美國、加拿大、澳洲，而不選人均GDP同樣比中國高許多的高鐵強國德國、法國、日本。更要命的是此人沒有好好做功課，不知道美、加、澳其實都早就有意發展高鐵，奈何心有餘而力不足，多年來始終毫無進展。

加拿大早就有個安大略高速鐵路（Ontario High-Speed Rail）計劃，希望以高鐵連接多倫多-渥太華-蒙特利爾這條加拿大最繁忙的經濟走廊，二零一四年起就進行環評。今年三月，有報道說計劃獲得「寸進」( just got another step closer)，因為多倫多市議會支持建高鐵到蒙特利爾了。至於要建的是時速200公里還是250公里的「高鐵」還在爭論不休，資金何來更加「十劃未有一撇」。

澳州更早在上世紀八十年就欲以法國的TGV 高速列車為藍本，連接墨爾本、堪培拉、悉尼。多年過去，維基至今稱：「此後歷屆聯邦政府都研究過建造時速200公里以上高鐵的可行性，但迄今連詳細規劃都沒有。」

相對之下，美國立意最早，也着實做了不少功夫。

美國可說是最早要把火車提速、向「高速」推進的國家。它地廣人稀，鐵路運輸最合符合經濟效益。美國自一八三零年建成第一條鐵路起，到一九一六年，總里程數曾達到41萬公里的歷史最高峯(如今只剰約15 萬英里)。一九三四年，從中部丹佛出發的火車曾朝發夕至，用13 小時便走完一千多公里抵達芝加哥，最高時速達到181.1 公里（112.5 英里），已接近美國今天的高鐵速度。

然而，大蕭條的打擊，削弱了城際鐵路客貨運的需求，鐵路經營惡化，大量線路被拆除和封閉，路網長度不斷縮減。美國鐵路卻並未裹足不前，許多蒸汽機火車頭以流線型吸引乘客，其中一些的速度經常達到時速 120 英里（190 公里/小時）。

接着而來的第二次世界大戰，讓新世界的美國在交通運輸走上了與舊世界歐洲和日本不同的發展方向，高鐵始終可望而不可即。

(三之二)