「置諸死地而後生」真實版

「置諸死地而後生」，這句話大家都會說，但未必大家都有這樣的經歷。我身邊一名年輕人就曾經這樣大起大落。在這個考試季節，不妨說說這個其實也可能、可以發生在不少年輕人身上的故事。

這位年輕人，資質嘛，不算突出，也不算差，是香港年輕人的平均水平吧。所謂平均，其實就是可以向上游，可以往下游的意思。若肯加把勁，可以提升到高端去；若不肯用功，就下滑到低端去了。

小學時，家長督促較緊，這位年輕人成績不錯，雖不太「標青」，但總在中上游位置，一個不留神，還會考個第一回來。

升中，關鍵時刻。據他的父母說，在選校問題上曾猶疑。是讓他選讀中上的學校算了?還是挑戰第一流的名校?前者的讀書壓力小些，同學間實力相埒，較易通過成績培養自信。後者，挑戰大，可能給比下來，造成打擊。

後來，還是決定跨區報了一家有數的官立名校。一個重要的考慮因素，是離家只有幾分蹱步行路程。

居然成功了。

名校果然與眾不同，校長一開學便開宗明義：「勤有功，戲有益」，鼓勵學生積極參加學校繁多的課餘活動。

這正中這位年輕人下懷，雖然沒有特別的喜好，但什麼都試一試，學習打開了一個嶄新的天地。

他的同學不乏天賦過人者，玩樂不閑，功課不拉。倒是老師並沒有做足本分，或許因為學生多是好材料，也就懶得多費心了。你無法對他們多指責，學校每年都出幾個手執十枝八枝火箭的會考生，讓你只有「O」嘴。

這位年輕人可著道兒了，中四那年，竟然考了個倒數第一。

大概是知恥近乎勇吧，發力趕上去，會考之後居然保住了學位，總算能原校升讀中六、中七。

可是，過山車上到一個高峰，又往下衝，大學聯招，落得一個No Offer。

一下子，逼到死角了。那年，香港還在沙士的餘威下喘息，毫無準備的年輕人如何進入社會?這時，他知道沒有什麼比升學更重要了，他甚至為此自己走到一家大學去，求見他想讀那個系的教授央求。

經過幾天的掙扎，他作了個家人都很驚訝的決定──出國讀書。此前幾年，他對這樣的建議想都不想，只是搖頭。

幾天之後，他就到了美國。由於沒有準備，只能入讀加州一家community college。

為了能夠修讀建築，第二年又轉到別一家community college 去，務求積累足夠的學分，報考正式的大學。

這兩年間，他居無定所，幾個月搬一次家，試過住在親戚家裡，試過與不同的同學租屋住。吃，只能因陋就簡了。為了修讀一些必要的科目，曾經摸黑捱冷騎單車差不多一個小時去上夜課，又騎車回來。

天道酬勤，這些努力最終得到回報。第三年，他考進了加州大學柏克萊分校(UC Berkeley)，插進建築系第三年攻讀。他知道，機不可再失，時不會再來，何況還要和更優秀的人才比拼?他的書念得不錯。

他在這家著名學府的兩年求學生涯快結束了，不久前聽他滿有信心地說：畢業時可以拿到Honour──給予成績優等生的榮譽。

他哥哥在弟弟的起落過程中曾經一再說，要讓他嘗到絕望的滋味，才能知所奮發，要讓他「知衰」才行。

他也一定預計不到，弟弟「知衰」之後會有這樣的「絕地反彈」。據說，他接觸其他年輕人時，經常會拿弟弟的例子去勉勵他們。

回過頭去看，這位年輕人的經歷真令人捏一把汗──應該說幾把汗。人生的經歷，如果是一條直線，未免太單調；曲折會帶來多點人生的深刻體會，「無限風光在險峰」嘛。但在現實中，並非每一個挫折都可以反彈上新的高峰，也不是每一個人都可以有反彈的本事和際遇的。

這位年輕人面對畢業時在自己的網誌上寫道：

想起張敬軒在叱吒的一番話，「其實不知多少次，爸媽病了都沒有告訴我，怕我擔心，影響事業。」

一想到這裡，我就很內疚。幸好我在那邊的成績還對得住他們，不用他們費心。雖說他們早已為我的學業擔心了憶萬次，還記得中四我那時拿了一個全班第尾，我想他們真的嚇怕了不知多少次。然後A level 又來了一次超級笑話，中文作文拿了一個U，JUPAS落得個no offer。回想起來，真是很慚愧。

「置諸死地而後生」，多半是無可奈之下的自勵語，而只有項羽這樣的大勇者，才敢於自導自演「破斧沉舟」的大戲。我想，若沒有項羽之才，這樣的大戲不玩為妙──為了自己，也為了關心他的親人、朋友。

依我看，「置諸死地而後生」要成功，還得有一定條件。以這位年輕人為例，如果父母沒有能力送他出國，他要留在香港找出路，如何「後生」就是另一個故事了。

無論如何，「置諸死地而能後生」，是人生非常寶貴的歷煉，希望他珍惜這筆寶貴的財富，面對未來人生更多的考驗。

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踫巧，在今天的《洛杉磯時報》上讀到加州州長阿諾舒華辛力加對加州的community colleges大加褒獎的報道，原來這位「大隻佬」也曾在community college 讀英文，再修讀其他學科，然後再考進大學進修：

Great ad for studying at community colleges

Gov. Arnold Schwarzenegger is probably the most famous product of California's 109 community colleges, though perhaps an imperfect advertisement for their value.

He was among the speakers Tuesday at a event in Sacramento to mark a $70-million gift from the Bernard Osher Foundation to provide scholarships to the state's community college students.

The governor was introduced as someone who can inspire community college students.

He agreed: "I always say, 'Come to America, go to community college and marry a Kennedy. It's all very simple.'"

He said he went to Santa Monica Community College to learn English -- "not that it is perfect, may I remind you" -- but then took many other classes that prepared him for a university, he said.