獲獎學金到倫敦進修的友人，讀了《給西方的詩》，頗有感慨，昨日發來「綺味」(email)說，「像是以極速檢視了讀中國近代所遇到的苦澀」；又說：「人在異鄉，中國人身份特別強烈」，因而有這樣的疑問：「中國在外交上常像處於下風，不知道是否一直『韜光養晦，絶不當頭』有關 ? 但我相信，世界趨勢會慢慢改變過來，現階段則不希望見到盲目的民族主義。」
匆匆地，我敲打了以下回郵：
我相信，大部分中國人都會有你這樣的感覺，包括我。中國目前的處境，確實有困難的地方，但從較大的視覺來看，正在改善之中，對比二三十年前，已經好了很多，主要是國家的實力地位不同了。吊詭的是，很多不公平正是衝著中國的國情好轉而來，這相信是很多人預計不到的。
這不是中國本身的問題，而主要是外面世界對中國崛起的憂慮問題，還有是西方對中國的不了解、以至誤解問題。在彼此的了解方面，我一直認為是很不平衡的，中國人很努力去了解外國──甚至帶著崇拜地，但西方這樣做的人很少。近年中國成了大市場，情況有一些改變，但仍然不成比例。中國最近的強烈反應，正是很多中國人被這認知失衡的事實搞得措手不及所致。老實說，我也有點措手不及。雖然我對此並不無知，但必須承認，我想不到西方傳媒會無知以至無恥至此。
對於中國的國情，的確不易深入了解。中國是個很大的國家，每一個省從面積到人口，其實就相當於歐洲一個大國。如果要了解整個歐洲不易，要了解中國同樣不易。而如果我們作為中國人也不易了解中國國情，要求西方了解中國國情就更加不易了。從這個角度來看，西方的一些叫囂，又似乎有值得「原諒」之處。事實上，在早一階段的熱鬧過後，西方報章上也有一些冷靜的反思了。《國際先驅論壇報》上China's Competing Nationalism(中國對抗性的民族主義)一文可以一讀http://www.iht.com/articles/2008/05/05/opinion/edshambaugh.php 。
我覺得，「韜光養誨，絕不當頭」或「韜光養誨，有所作為」，還是有必要的。據說，溫家寶說這政策「要管一百年」。只有這樣，才可以逐步贏得其他國家的信任。一個很好的例子，是東南亞國家以前對中國很不信任，但近年已很少聽到不信任的言論了，因為中國證明了中國的發展不必以犧牲東南亞國家的利益為代價，而是可以共贏的。
但要西方也相信這一點，還有很長的路要走。主要原因，是它們從自己的經驗認定，一個大國的崛起必然侵略性的，看看歐美的歷史：葡、西、英、法、德、美莫不如是，以西方為師的日本也一樣。它們怎能輕易相信中國會不同?他們一定想到成吉斯汗，但不知道成吉斯汗是另一種文化的產物，不是源自中華文明。
當前的磨擦(我不說是衝突)，不能不說是兩種文明之間的磨擦，大家看問題的方法有時真的是南轅北轍。如果彼此心平氣和的話，可以從這些差異中得到很多啟發，但如果不能嘗試從對方的角度去思考一下，就會火爆起來了。
對比起早些年，中國的「盲目民族主義」已有所收斂了。有時，讓這些情緒發洩一下，未嘗沒有好處，有點安全閥的作用。
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