怪雞地圖：荒謬、可笑而耐人尋味

美國地圖像個胃，而胃口真大

朋友從英國傳來一幀奇怪的地圖：非洲地圖內塞進了南美洲、加拿大、澳洲、格陵蘭還卓有餘裕。地圖標題是：The true size of Africa (非洲的真實大小）。意思很明白，就是非洲的面積比南美洲、加拿大、澳洲、格陵蘭加起來還大得多。

日前有報道說，非洲國家不滿目前世界通用的世界地圖壓縮了非洲的面積比例。但非洲真的如上述地圖顯示般大嗎？有點地理認識，一看就知道不可信。南美洲比非洲小，但也相當於非洲面積約59%，加上加拿大和格陵蘭，面積總和達2 999萬平方公里，與非洲的3 037萬平方公里旗鼓相當。再算上澳洲，就比非洲大768萬平方公里。

這不會是非洲國家弄出來的吧? 不擔心矯枉過正而弄巧反拙嗎？

朋友後來提供了更多類同的古怪地圖和進一步資訊，才知道我太認真了。

這些古怪地圖原來出自英國的一本書：Terrible Maps: Hilarious Maps for a Ridiculous World（《糟糕的地圖：荒謬世界的搞笑地圖》）。Terrible 這字在這裡很難翻譯得妥貼，它一般解作可怕、可怖、可畏、令人敬畏、非同小可等等，但 a terrible beauty 是大美人，一點不可怕。A terrible map，真的糟糕嗎？不一定。

英國酒吧地圖

書的作者叫 Michael Howe。據序言介紹，英國早年的社交媒體上出現了一個叫 Amazing Maps(怪雞地圖）的群組，上載一些有趣、饒有意思、有所根據的地圖。地圖引來不少回響，負面的居多。作者觀察多年後認為，評論反映出人們本質上都喜歡抱怨，好評愛辯，諸多挑剔。這讓他忽發奇想，索性與這個現象對着幹，把一些算不上好，而不屑於 「理性批評」、無視是非對錯的地圖匯編成書，2015年出版了 Terrible Maps一書。序言坦言，這些地圖的測量未必精準、政治未必正確、研究未必精密，有的甚至荒謬絕倫，但都不乏幽默感。

書的出版當初是由於一時之氣，孰料反響潮湧，Twitter、Instagram、FB 相繼出現同名群組，追蹤者數以百萬計，上傳的怪雞地圖多不勝數，很多「得啖笑」，有時你或者會因為不諳西方幽默、欠缺相關文化背景，品不出其中的笑點，覺得莫名其妙。

我到香港公共圖書館搜尋，找不到這本書。到網上搜尋，則可以看到大量相關地圖。例如有「南極鐵路線圖」（南極哪有鐵路？地圖一片空白），「英國酒吧地圖」與「波蘭教堂地圖」（都密集如叢林）。有一幀題為「美國比其他洲大得多」，美國地圖裡竟然放下了歐洲、亞洲、非洲、北美洲、南美洲、大洋洲、南極洲也就是全世界還卓卓有餘，直似蛇吞象。美國地圖像個放平了的胃，這圖諷刺了美國胃口之大與貪婪無厭，也反映了不少美國人坐井觀天和對世界地理和現實之無知。這地圖比文前所說的非洲地圖更誇張，也更耐人尋味。